(출처 = 클립아트코리아)

[위즈경제] 김영진 기자 = 25일, 산업통상자원부가 ‘케냐, 탄자니아, 모로코, 태국, 파키스탄, 세르비아, 도미니카 공화국’ 등 7개 나라와 경제동반자협정(Economic Partnership Agreement, EPA)에 대해서 국민의 의견을 수렴하겠다고 밝혔습니다.

이날 열린 공청회에서 노건기 통상교섭실장은 “21건의 FTA를 통해 49개국과 통상 네트워크를 구축한 경험을 바탕으로 향후에는 성장 잠재력이 높고 상호 호혜적 협력 수요가 많은 신흥국을 중심으로 경제동반자협정을 본격 추진해 나갈 계획”이라고 전했는데요.

경제동반자협정이란, 자유무역협정(Free Trade Agreement, FTA)보다 포괄적인 ‘무역자유화’ 협정입니다. 자유무역협정이 특정 품목의 역내 관세를 철폐해 양국간 자유로운 무역을 보장했다면, 경제동반자협정은 관세장벽 완화를 포함, 투자와 인적교류 등 폭넓은 분야에서 경제 관계를 강화하는데요.

산업통상자원부는 “올해 상반기 대외경제정책연구원 등 연구기관을 통해 7개국과 EPA 체결에 따른 경제적 타당성 평가를 진행했다”며, “평가결과 수출시장 확대 및 핵심광물, 자원 공급망 안전망이 기대됨을 확인하였다”고 설명했습니다. 실제로 정부가 EPA를 추진하고 있는 국가들의 경제적 입지는 날이 갈수록 올라가고 있습니다.

이 중 케냐는 동아프리카 무역과 금융의 중심지로, 대외경제정책연구원은 ‘2022년 케냐 대선 이후 신정부 정책 방향 및 시사점’ 보고서에서 우리나라와 케냐는 “IT, 농업, 콘텐츠 산업, 통상 부문에서 협력할 것으로 기대된다”고 분석했는데요. 탄자니아는 배터리 핵심 소재 니켈, 흑연 등의 광물을 보유하고 있으며, 세르비아는 우수한 인적자원을 기반으로 유럽 내 차세대 생산기지로 부상하고 있습니다.

이외에도 태국, 파키스탄, 모로코, 도미니카 공화국 등이 산업통상자원부가 물색한 EPA 협력 국가로 수출망 및 공급망적으로 중요한 위치를 가지고 있습니다.

산업통상자원부는 이미 글로벌 통상연대 강화를 위해 10개국과 EPA를 추진 중에 있습니다. 몽골, 조지아 등 2개국은 지난 4월에 협상 계획 수립을 완료했으며, 방글라데시와의 EPA 경제적 타당성 평가를 조속히 완료하겠다는 방침입니다. 국가별 EPA 체결에 따른 우리측 실질 GDP는 최소 0.003%에서 최대 0.06%까지 상승할 수 있을 것이란 전망입니다.

한편, 산업통상자원부는 지난 24일부터 25일까지 인도 자이푸르에서 열린 ‘G20 무역투자 장관회의’에 참석해 다른 나라들과의 경제협력을 도모했습니다. 안덕근 통상교섭본부장은 미국, 중국, 인도 등 9개국 통상장관 및 세계무역기구(WTO) 사무총장과의 양자면담의 시간을 가졌습니다.

안 본부장은 미국 캐서린 타이(Katherine Tai) 무역대표부(USTR) 대표와의 면담에서 인플레이션 감축법 등 통상현안에 대해 논의하고, 한미일 정상회담 후속조치에 대한 협력 의지를 재확인했습니다.

이후 만난 왕 셔우원(Wang Shouwon) 중국 상무부 국제무역담판대표와의 만남에서는 역내포괄경제동반자협정(RCEP) 등에 관한 의견을 교환했습니다. 한국과 중국이 경제적으로 밀접하게 얽혀 있는 만큼, 통상당국 간 고위급 회담을 포함한 소통을 지속해 나가기로 의견을 모았습니다.