(출처 = 클립아트코리아)

[위즈경제] 김영진 기자 = 28일, 방송통신위원회는 국내에서 온라인동영상서비스(이하 ‘OTT’)를 운영하고 있는 국내 기업들을 만났습니다.

티빙, 웨이브, 쿠팡플레이, 왓챠의 대표들은 김홍일 방송통신위원회 위원장에게 어려움을 토로하며 정부의 적극적인 지원 방안이 필요하다고 이야기했습니다. “방통위가 국내산업 보호 및 지원정책을 적극적으로 추진하여 국내 OTT 업계가 재정적 어려움을 극복하고 글로벌 OTT의 공세에 대응할 수 있도록 뒷받침해주길 요청드린다”고 밝혔는데요.

국내 OTT 4사 대표들 曰 “방통위가 미디어 전반에 대한 규제체계 정비를 추진하는 경우 OTT에 대한 최소규제 최대진흥 원칙을 적용할 필요가 있으며, 국내 OTT 사업자의 해외진출 등에 대한 더욱 적극적인 지원이 필요하다”

이와 같이 국내 OTT 사업자들이 어려움을 호소하는 이유는 ‘위기론’ 때문입니다. 한국수출입은행의 ‘영화·OTT산업 위기론과 투자’에 따르면, 글로벌 OTT 산업은 수익성 강화에 집중하여 시장 성장세가 거듭되고 있는 반면, 국내 OTT 산업은 제작비 상승·경쟁 심화 등으로 투자 부담이 높아지고 있는 것으로 나타났습니다.

글로벌 OTT 사업자들은 한국 콘텐츠에 6천억 원 ~ 8천억 원을 투자하는 것으로 알려져 있습니다. 아시아·세계 시장에서 유치한 가입자를 바탕으로 공격적인 투자가 이루어지고 있는데요. 국내 OTT 사업자들의 상황은 다릅니다. 한국수출입은행의 조사에 따르면, 한국 드라마의 편당 제작비는 최대 30억을 상회합니다. 국내 영업에만 의존하고 있는 우리나라 OTT 사업자들에게는 적잖은 부담입니다.

상대적으로 높은 글로벌 OTT 수준에 맞춰 한국 콘텐츠의 제작비는 상승세를 타고 있고, 그에 따라 국내 OTT 사업자들의 적자폭도 증가하고 있습니다. 매출액도 함께 증가하긴 했습니다만, 적자를 감당하기에는 부족하다는 게 시장의 분석입니다.

한국수출입은행 曰 “넷플릭스, 디즈니+와 같은 글로벌 OTT들과 경쟁해야 하는 국내 OTT들 입장에서는 국내 시장의 성장 한계 때문에 한국 콘텐츠 확보에 글로벌 OTT들만큼 투자를 하기가 어렵다. 상대적으로 자본력이 부족한 국내 방송사나 OTT에서는 비교적 제작비가 낮은 시리즈만 취급이 가능해지고, 글로벌 OTT와 국내 OTT 사이의 콘텐츠 양극화도 더 심화될 가능성이 높다”

게다가, 이용자 수 자체도 글로벌 OTT에 비해 크게 밀리는 양상입니다. 2023년 8월 기준, 국내 OTT 이용자 순위는 넷플릭스가 1,223만 명으로 1위를 차지하고 있습니다.

쿠팡플레이(563만 명)과 티빙(540만 명)이 각각 2위와 3위를 차지하고 있습니다만, 이들을 합산해도 넷플릭스의 이용자 수에는 미치지 못합니다. 2023년 8월의 월간 사용 시간 기준으로 봐도, 넷플릭스(1억 시간)가 티빙(4,536만 시간), 웨이브(4,492만 시간), 쿠팡플레이(1,827만 시간)을 크게 상회합니다.

이와 관련, 김홍일 방통위원회 위원장은 국내 OTT 사업자들에게 적극적인 정부 지원을 약속했습니다.

김 위원장은 “디지털 시대 글로벌 미디어 강국으로 도약하기 위해, 방통위는 국내 OTT의 글로벌 네트워크 확보 및 해외진출 등에 대한 정책적 지원으로 OTT 산업 활성화에 적극 노력하겠으며, 미디어 통합법제는 최소규제 원칙 하에 사업자 의견을 충분히 수렴해서 합리적으로 마련해 나가겠다”고 이야기했는데요. 다만, “사업자들도 요금제 개편 등에 있어서 국민들이 불편함을 겪지 않도록 노력해주길 바란다”며, 합리적인 요금제 가격을 주문했습니다.