(출처 = 클립아트코리아)

[위즈경제] 김영진 기자 = 지난해 우리나라의 수출을 이끈 품목은 자동차입니다. 기존 주력 품목이었던 반도체가 부진하는 사이에, 친환경차에 대한 수요를 바탕으로 2023년 자동차 수출은 좋은 성적을 거뒀습니다.

산업통상자원부에 따르면, 2023년 자동차 수출액은 총 709억 달러를 기록하며 사상 최고치를 경신했습니다. 이는 지난 2022년의 기록(541억 달러)을 뛰어넘은 규모이며, 자동차의 수출단가는 처음으로 2.3만 달러를 넘었습니다.

산업자원통상부는 “우리 자동차 업계가 글로벌 자동차 시장의 친환경화, 전동화 추세에 맞춰 고가의 친환경차 수출(242억 달러, 2022년 대비 +51%)을 확대한 전략이 주효하였기 때문”에 국내 자동차 수출이 크게 성장할 수 있었다고 설명했는데요. 더욱이, 국내 자동차 산업이 지난해 수출을 통해서 얻은 무역흑자는 550억 달러(올해 1월 기준)입니다.

수출의 견조한 성적을 바탕으로, 자동차 생산량 역시 늘어나고 있습니다. 2023년 자동차 생산량은 차반도체 등 부품공급 정상화에 따라 전년 대비 13% 증가한 424만 대를 기록했습니다. 자동차 생산량이 연 400만 대를 넘긴 건 지난 2018년(403만 대) 이후 5년 만입니다.

국내 공장의 차량별 생산량 순위는 아반떼가 27만 대로 가장 많았으며 그 다음으로는 코나(25만 대), 트레일블레이저(22만 대), 트렉스(21만 대), 스포티지(21만 대), 투싼(19만 대) 순으로 나타났습니다.

산업자원통상부는 “특히, 생산 증가는 코로나19로 인한 글로벌 대기수요를 해소하며 자동차 수출 증가를 견인하였으며 국내에서 생산된 차량의 약 65%(277만 대)는 해외 시장으로 수출되었다”고 전했습니다.

하지만 올해 국내 자동차 산업의 수출의 지난해처럼 좋은 성적을 거둘 수 있을지에 대해선 아직 미지수입니다. 글로벌 소비침체의 흐름이 여전히 이어지고 있고, 이스라엘-하마스 사태로 인한 지정학적 불안, 대만 총통 선거 등 정치적 지형 변화 등 변수가 많기 때문인데요.

이러한 거시적 난관 외에도 정부와 기업이 극복해야 할 문제가 하나 더 있는 듯합니다. CNN은 지난 5일 보도를 통해 “2020년 이후 현대와 기아 차의 절도 사건이 1,000% 이상 급증”(“Hyundai and Kia thefts soar more than 1,000% since 2020”)했다고 전했습니다.

국외에서 우리나라의 차종에 대한 범죄율이 치솟았다는 소식은 아무래도 수요에 대한 우려가 들게끔 하는데요. 보험 통계 추적 기업 HLDI(Highway Loss Data Institute)의 자료에 따르면, 현대차와 기아차 일부 차종에 대한 도난 보험 청구 건수가 지난 2020년 상반기부터 2023년 상반기 사이에 1,000% 이상 늘어난 것으로 나타났습니다.

2020년 상반기에는 보험에 가입한 현대차·기아차 1,000대 중 1대의 도난 신고가 들어왔는데, 2023년에는 11.2대로 폭증한 겁니다. 반면, 보험에 가입한 다른 차종의 도난 신고의 규모는 변하지 않았습니다. 현대차와 기아차가 집중적으로 범죄의 대상이 된 셈인데요.

CNN은 “2015년부터 2019년 사이에 생산된, 현대 및 기아의 특정 구형 모델은 자동차 절도에 취약하다”(“Certain older Hyundai and Kia models made between 2015 to 2019 are particularly vulnerable to car thieves”)며, “턴키 시동 장치를 갖고 있는 기아 포르테와 스포티지, 현대 산타페와 투싼 등 일부 저렴한 차종은 – 버튼 하나로 시동이 걸리는 다른 차종과 달리 - 도난 가능성이  두 배 이상 높다”(“Less expensive versions of vehicles such as the Hyundai Santa Fe and Tucson and the Kia Forte and Sportage equipped with turn-key ignitions — as opposed to cars that only require a button press to start – are roughly twice as likely to be stolen as other vehicles of a similar age”)고 설명했습니다.

현대와 기아 측에선 도난 사고를 막기 위해 차량 내에 설치된 소프트웨어를 업그레이드하는 등의 조치를 취하고 있습니다만, 향후 우리나라 자동차 수출의 활성화를 위해선 더욱 적극적인 이미지 개선 조치가 필요할 듯싶습니다.