(출처=클립아트코리아)

[위즈경제] 이정원 기자 =“집 번호, 전화번호가 기억이 나지 않아 뇌신경센터에 가게 됐다”

스타강사 김창옥(50)이 최근 심각한 기억력 감퇴 증상으로 검사를 받았으며 알츠하이머가 의심된다는 진단을 받았다는 소식을 전해 대중에게 충격을 안겼습니다.

김씨는 지난 23일 자신의 유튜브 채널을 통해 “50살인데 최근 뇌신경 MRI(자기공명영상)를 찍었다”면서 “처음에는 뭘 자꾸 잃어버렸고 숫자를 잊어버렸다. 숫자를 기억하라고 하면 엄청 스트레스를 받게 됐다”고 설명했습니다.

그는 “그래서 정신과 말고 뇌신경외과에 가서 검사했더니 치매 증상이 있다고 MRI와 PET(양전자방출단층촬영)를 찍자고 했다”며 “결과가 지난주에 나왔는데 저에게 알츠하이머가 있을지도 모르겠다고 하더라”고 털어놨습니다.

이어 “기억력 검사를 했는데, 내 또래라면 70점이 나와야 하는데 내가 0.5점이 나왔다. 1점이 안됐다”며 “기억을 잘 못한다는거다. 내가 사실 얼굴을 기억 못한다”고 했습니다.

김씨는 자신이 알츠하이머 의심 진단을 받게 된 원인에 대해 “알츠하이머의 큰 원인은 알코올과 스트레스라고 하던데 저는 술을 아예 안 마시고 담배도 안 피운다”며 “어머니에 대한 죄책감과 강연에 대한 압박 등이 (스트레스) 원인이었던 것 같다”고 설명했습니다.

김씨가 앓고 있을 수 있는 알츠하이머는 치매를 일으키는 퇴행성 뇌 질환입니다.

중앙치매센터의 ‘대한민국 치매 현황 2022’ 보고서에 따르면 65세 이상 치매 환자 수는 2017년 약 71만명에서 2021년 89만명으로 매년 약 5만명씩 증가세를 보이고 있으며, 2023년 약 100만명에 도달할 전망입니다.

알츠하이머의 원인은 확실히 밝혀지지 않은 상태이지만, 노화가 진행되는 상태에서 유전적, 생물학적 기전과 환경적 요인의 상호작용으로 발생하는 것으로 알려졌습니다.

한편 경기도는 조기에 치매 고위험군을 발견, 관리하기 위한 ‘경기 스마트 인지검사’를 12월부터 실시한다고 밝혔습니다.

경기 스마트 인지검사는 인공지능(AI) 기술을 활용한 검사로, 스마트폰이나 태블릿피씨에서 큐알(QR)코드를 스캔해 접속 후 기기에 1분간 말하기를 통해 치매 위험도를 확인하는 방식입니다.

치매 위험군일 경우, 거주지역 치매안심센터를 방문하도록 안내할 계획입니다.

도는 수원시(도시형), 양주시(복합형), 가평군(농촌형) 등 지역 유형별 3개 시군을 선정해 우선적으로 검사를 실시하고, 이를 통해 경기도 선제적 치매예방 관리망 구축과 치매 조기 개입을 활성화할 방침입니다.

검사 대상은 65세 이상 수원시, 양주시, 가평군 지역주민은 누구나 무료로 검사할 수 있으며, 검사의 편의성을 높이기 위해 총검사 시간은 3분 이내로 설정했습니다.

검사는 지역 내 노인복지관, 행정복지센터, 경로당 등에 배포된 홍보물에 포함된 큐알코드를 통해 별도의 앱 설치 없이 간편하게 할 수 있습니다.

검사대상자 본인의 스마트기기를 사용하지 않더라도 가족이나 지인의 도움으로 검사가 가능하며, 독거노인 등 주변의 도움을 받기 어려운 경우 생활지원사나 치매파트너의 도움으로 참여할 수 있습니다.