지난 8일 이진석 오퍼스엠 대표가 위즈경제와 인터뷰를 하고 있다. 사진=위즈경제

[위즈경제] 류으뜸 기자 ="오퍼스엠은 다양한 산업에서 블록체인을 자유자재로 활용해온 기술력과 노하우를 바탕으로 재생에너지 분야에서 차별화된 역할을 모색할 것이다"

이진석 오퍼스엠 대표는 지난 8일 향후 신재생에너지 분야에서 자사만의 경쟁력이 무엇인가를 묻는 기자의 질문에 이렇게 답했다. 그러면서 "신재생에너지 분야에서 두각을 나타내고 있는 유망한 기업들과 경쟁하고 협력하며 우리 자리를 만들어 내는 것이 1차적인 목표"라고 말했다.

오퍼스엠은 2019년 설립 이후 암호화폐가 아닌 원천 기술에 집중하겠다는 각오로 블록체인 미들웨어 솔루션을 개발해 관련 서비스를 제공하는데 사업을 집중했다. 이를 통해 지난해 11억원의 매출을 올린데 이어 2025년에는 30억원의 매출을 달성할 것으로 보인다. 

특히 오퍼스엠의 기술이 집약된 '레저마스터(LedgerMaster)'는 기업과 개발자가 블록체인 기술의 잠재력을 최대한 활용될 수 있도록 개발돼 큰 호응을 얻었다. 레저마스터란 다양한 산업에서 블록체인 기술을 쉽게 활용할 수 있도록 돕는 블록체인 솔루션이다. 복잡한 블록체인 시스템을 단순화해 기업이나 개발자들이 관련 기술을 더 빠르고 효율적으로 활용할 수 있게 했다.

◇오퍼스엠, 신재생 분야에 도전장 내밀다

하지만 최근 이 대표는 여기서 만족하지 않고 신재생에너지 분야에 출사표를 내밀었다. 우리나라가 관련 인프라를 구축하는 과정에서 일어나는 '재생에너지 과속' 현상을 블록체인 기술로 해결 가능하다는 판단이 섰기 때문이다. 이 대표는 "관련 인프라를 조성하는 과정에서 체계적인 전력관리와 기술적 보완이 제대로 되고 있지 않다는 것을 알게됐다"고 했다. 실제 제주 지역에서는 2022년 재생에너지 과잉공급 문제에 따른 대규모 정전사태를 막고자 출력 제한 조치가 이뤄진 바 있다. 그러면서 "선진국은 이런 재생에너지 과속 현상을 해결하고자 다양한 노력을 진행하고 있는 중"이라고 설명했다. 

이 대표는 이런 현상이 신재생에너지의 '분산성'과 '간헐성'에 기인한 것이라 분석했다. 일반적으로 신재생에너지는 화력발전처럼 전통적인 중앙집중형 전력 시스템과 달리 에너지원을 얻는 곳이 제각각이다. 그러다보니 전력을 필요한 곳을 중심으로 설치하기 어렵다는 특징을 가졌다. 간헐성 또한 대표적인 단점 중 하나로 꼽힌다. 태양광과 풍력은 일조량과 풍량에 의존한다. 이로 인해 원하는 시간에 필요한 전력을 생산하기 어렵고 다른 시간대에서는 전력 수요보다 과도하게 발전이 이뤄지는 경우도 있다. 이런 신재생에너지의 간헐성이 전력계통의 안정성을 저해한다는 게 이 대표의 생각이다.

이 대표는 "이를 해결하려면 에너지의 공급과 소비 네트워크를 구축한 후 미래 상황을 예측하고 에너지와 데이터를 마이크로하게 제어할 수 있는 기술 확보가 중요한 상황"이라며 "우리나라에도 전력을 안정적으로 교통정리하는 가상발전소(VPP)가 필요한 이유"이라고 말했다. 이어 "이 지점에서 블록체인의 분산 네트워크와 스마트 컨트렉트 기술이 빛을 발할 것"이라고 덧붙였다. 가상발전소(VPP)란 물리적으로 눈에 보이는 발전소는 아니지만 실제 발전소처럼 전기를 공급하는 효과를 가진 발전소를 말한다. 

◇"EMS 시장 공략 후 VPP로 사업 확장"

다만 오퍼스엠은 에너지관리시스템(EMS) 시장부터 공략할 계획이다. EMS란 에너지 흐름을 모니터링하고 제어하여 에너지 효율을 높이는 시스템을 말한다. EMS는 특정 구역 내 전기, 수도 등 데이터 수집과 분석이 가능한 것이 주요 특징이다. 최근에는 에너지 절감이 중요한 화두로 자리잡으면서 EMS 영역의 성장 가능성은 나날이 증대되고 있다. 

이 대표는 "새롭게 진출하는 영역이다 보니 아직까지 관련 네트워크 구축에 난항을 겪고 있는 상황"이라며 "해외에서도 EMS 관련 인프라를 확충하고 VPP영역으로 사업을 확장하고 있는 만큼 우리도 이곳에 먼저 진출해 저변을 넓히는 게 첫번째 목표"라고 밝혔다.

신재생에너지 분야에 진출하면서 겪고 있는 어려움을 묻는 질문에는 "신재생에너지 분야가 신산업임에도 에너지 생산설비, EMS, VPP, ESS(에너지저장시스템), DR(재해복구시스템) 등에서 활동하고 있는 기업들이 이미 존재해 치열한 경쟁이 일어날 수 밖에 없는 구조"라면서 "다만 오퍼스엠은 블록체인 기술이라는 차별화된 장점이 분명한 만큼 이들과 경쟁하고 협력하며 우리만의 자리를 만들어 낼 것"이라고 목소리를 높혔다.

끝으로 "오퍼스엠이 에너지 분야에서 두각을 나타내고 있는 유망한 기업들과 발빠르게 협력체계를 갖춰 나가고 있다"며 "다양한 국내외 고객에게 강력한 플레이어들로 구성된 컨소시험 형태의 사업을 치열하게 준비하며 시장에서 빠른 성과를 이뤄 나갈 것"이라고 말했다.