(출처=대통령실)  

[위즈경제] 이정원 기자 =윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 행보가 점차 과감해지면서 여론의 반응이 엇갈리고 있습니다.

대통령실에 따르면 김 여사는 지난 3일 제 ‘3회 한국수어의날’ 기념식에 단독으로 참석해 축하 메시지와 함께 인사를 전했습니다. 이날 행사에서 김 여사는 청각 장애인들과 만나 “여러분들의 손은 서로를 이어주는 목소리라며, 그 목소리가 어디서나 더 잘 보이도록 제가 손을 잡아드리겠다”고 말했습니다.

김 여사가 단독으로 공식 일정을 수행한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 김 여사는 새해 대구 서문시장을 찾았고, 지난달 31일성남시 분당 코리아디자인센터에서 열린 디자인계 신년인사회에 단독으로 참석한 바 있습니다.

또한 김 여사는 올해 청와대 춘추관에서 열린 문학 특별전시 관람을 비롯해 대구 성서종합사회복지관 봉사활동, 윤 대통령의 아랍에미리트(UAE)∙스위스 순방 동행 등 적극적으로 행보를 넓히고 있습니다.

김 여사의 공개 활동이 잦아진 배경에는 윤 대통령의 지지율이 30% 후반대에 안착했기 때문으로 풀이됩니다.

김 여사는 윤 대통령 취임 초반 지지율 하락 원인으로 지목되면서 스스로 ‘조용한 내조’를 약속했습니다. 하지만 최근 잦은 행보에도 각종 여론조사에서 지지율이 40%대를 유지하면서 영부인으로서 존재감을 키워가고 있는 모양세입니다.

하지만 여론은 이런 김 여사의 광폭 행보를 반기지 않는 분위기입니다. 첨예한 사회적 이슈를 주제로 삼아 참여자들이 자유롭게 토론할 수 있는 공간 ‘위고라’에서, ‘김건희 여사의 광폭 행보, 찬성 VS반대’를 주제로 토론을 진행한 결과, “김건희 여사는 약속대로 ‘조용한 내조’를 해야 한다”는 반대 의견이 53.12%로 다수를 차지했습니다. “국익을 위해 김건희 여사의 공개 행보가 필요하다”는 찬성 의견은 37.50%였고, 중립 의견은 9.38%로 집계됐습니다.

이번 위고라는 지난 1월 17일부터 2월 2일까지 진행됐고, 총 96명이 참여했습니다.

(출처=위즈경제) 

#참여자 절반 이상 김건희 여사 ‘조용한 내조’ 해야

이번 위고라에서 반대 의견을 밝힌 참여자들은 “대통령 선거때 허위 논문과 경력 위조로 고개 숙여 약속했던 대국민 사과에 대한 진정성에 의심이 간다”, “김 여사가 공개 행보하는 것이 국익에 도움이 되는지 궁금하다”, “(김 여사의 행보가) 내조를 넘어서 한국 최초 공동 정권 탄생이다” 등 김 여사의 행보에 비판적인 반응을 보였습니다.

이 밖에도 “검찰은 김건희 관련된 의혹을 조속히 수사하라”, “검찰 수사나 받아라” 등 김 여사의 도이치모터스 주가조작 개입 의혹 수사 등 특검이 필요하다는 의견도 여럿 있었습니다.

# 37.50%는 김건희 여사 행보에 찬성…”국익에 도움”

참여자 37.50%는 김건희 여사의 적극적인 행보에 대해 국익 측면에서 필수적이라고 답했습니다.

참여자 A는 “(김건희 여사가) 대외 활동때 크게 잘못한 것도 없는데 영부인으로서 해야 할 일을 해야 한다”고 했으며, 참여자 B는 “다 나라에 좋은 일이 될 것이다”고 김 여사의 행보를 옹호하는 모습을 보였습니다.

이와 함께 “김정숙 때는 가만히 있다가 지금와서 이러는 이유는 무엇이냐”, “김정숙은 왜 말 안하냐” 처럼 문재인 정권 당시 제기됐던 김정숙 여사와 관련된 의혹을 꼬집는 의견도 있었습니다. 김 여사는 ‘타지마할 단독 방문’, ‘경호원 개인 수영강습’ 등 과잉의전 의혹이 제기되면서 논란에 휩싸인 바 있습니다.

#중립 9.38%, 영부인의 행보에 무관심

한편, 중립적인 의견에서는 “광폭행보를 하든 가만히 있는 무슨 상관이냐. 영부인 논란말고 정치인들이 일 잘하는지에 신경을 써야 한다”, “사고만 치지 않으면 괜찮다” 등 김 여사의 행보에 대해 큰 의미를 두지 않는다고 답한 이들도 있었습니다.

과감해지는 김 여사의 광폭 행보에 대통령실 고위 관계자는 “앞으로 전시기획자 출신인 김 여사의 전문성을 살릴 것”이라면서 더 폭넓은 공개 활동에 대한 가능성을 시사하기도 했습니다.

현재 김 여사는 봉사활동 등 사회적 약자를 살피는 일정을 활발히 펼치면서 국정에 바쁜 윤 대통령이 미처 신경쓰지 못한 부분을 지원하고 있습니다. 윤 대통령은 신년 인터뷰에서 “취임해보니 배우자도 할 일이 적지 않다”며 “어려운 이웃을 배려하는 일을 대통령이 다 못한다”고 말하며, 김 여사의 행보에 힘을 실어주기도 했습니다.

이는 영부인으로서의 활동이 대통령 못지 않게 중요하다는 것을 알 수 있는 부분입니다. 하지만 그럼에도 많은 이들이 김 여사의 광폭 행보에 우려를 표하는 것은 영부인의 행보를 관리하는 ‘제2 부속실’의 부재 때문으로 볼 수 있습니다.

윤 대통령은 후보 시절 대통령이 된다면 영부인 호칭을 쓰지 않고 제2부속실을 폐지하겠다고 밝혔습니다. 실제로 현재 제2부속실은 폐지돼 대통령을 보좌하는 부속실에서 배우자 보좌까지 함께 맡고 있습니다. 이로 인해 대통령실 홍보 기능이 대통령과 배우자 홍보가 혼재해 있다는 비판을 받고 있습니다.

이는 자칫 대통령보다 배우자가 더 부각되거나 배우자의 메시지와 대통령의 국정 메시지가 뒤섞여 혼란을 부를 수 있습니다. 실제로 대통령실 사진에서는 윤 대통령보다 김 여사를 돋보이게 하는 구도로 촬영된 것 아니냐는 의문이 꾸준히 제기되고 있으며, 일각에서는 김 여사가 권력 실세라는 말까지 나오고 있습니다.

따라서 폐지했던 제2 부속실을 부활시켜 대통령과 영부인 보좌 기능을 분리해 김 여사에 대한 국민들의 걱정을 해소할 필요가 있다고 봅니다.

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