(출처=클립아트코리아)

[위즈경제] 김영진 기자 = 2020년 우리나라에서 발생한 새로운 암환자 수는 총 24만 7,952명으로, 이로써 우리나라 암 유병자(1999년 이후 확진을 받아 2021년 1월 1일 기준, 치료 중이거나 완치된 사람)는 약 228만 명이 되었습니다.

전년 약 215만 명 대비 약 13만 명 증가한 규모인데요.

이는 국민 23명당 1명, 전체인구의 4.4%가 암을 경험한 환자라는 것을 의미합니다.

성별로 따지면 남자가 26명 중 1명(3.9%), 여자가 20명 중 1명(5.0%)으로 남성에 비해 여성 암 유병자가 더 많습니다.

여성들이 유방암에 특히 취약하기 때문인데요. 유방암 발생률은 여성 인구 10만명 당 84.8명으로 암들 중 가장 높으며, 최근에도 증가세를 보이고 있습니다.

암 유병률로 보면 암 환자가 갈수록 늘고 있다는 점을 파악할 수 있지만, 암 발생률은 다른 나라에 비해서 아직까지 양호한 편입니다.

세계표준인구로 보정한 우리나라 암 발생률은 인구 10만 명당 262.2명으로, 경제협력개발기구(OECD) 평균 300.9명보다 적습니다. 참고로, 미국과 프랑스, 캐나다 등 다른 나라의 암 발생률은 OECD 평균을 상회하고 있습니다.

암의 종류 별로 보면, 갑상선암의 유병자가 48만 9,688명(21.5%)로 가장 많았습니다. 방사선 노출, 비만, 갑상선자극호르몬 등의 영향으로 발병하는 갑상선암은 다른 암들에 비해 비교적 안전한 편입니다.

갑상선암은 발병 시 별다른 고통을 수반하지 않으며, 말기로 전이되지 않은 이상 수술로 충분히 치료할 수 있는데요. 생존율 역시 100%에 달했습니다.

갑상선 다음으로 유병률이 높은 건 위암(33만 217명), 대장암(29만 2,586명), 전립선암(12만 423명), 폐암(11만 1,208명)의 순입니다.

이 중 생존율이 가장 높은 건 전립선암(95.2%)으로 나타났습니다. 전립선암은 최근 남성을 중심으로 발병율이 늘고 있습니다. 위암의 경우 생존율은 68.9%, 대장암이 71.8%(결장 기준)으로 비교적 양호한 편이나, 폐암은 생존율이 36.8%에 불과합니다.

의학의 발전과 함께 전체적인 암환자의 생존율은 갈수록 늘고 있는 추세입니다. 최근 5년간 진단받은 암환자의 5년 상대 생존율은 71.5%로, 암환자 10명 중 7명은 5년 이상 생존하는 것으로 나타났습니다.

암을 진단받은 이후, 5년을 넘게 생존한 암환자는 약 137만 명, 전체 암 유병자의 절반 이상(60.1%)입니다. 전년 127만 명에 비해 약 10만 명이나 증가했는데요.

암을 치료할 수 있는 기술이 대폭 향상된 건 물론, 암에 대한 사람들의 경계인식이 강화된 탓입니다. 다만, 담낭 및 기타 담도암, 췌장암은 여전히 치료가 힘들고, 생존율도 각각 29%, 15.2%로 낮은 상태입니다.

보건복지부는 “최근 몇 년간 코로나19로 인해 암검진 수검율이 답보상태를 보이고 있다”며, “암의 조기진단과 치료 성과 향상을 위해 암 검진을 적극 독려해 나가겠다”고 밝혔습니다.

코로나19 방역 정책으로 인해 병원을 찾는 환자가 크게 줄어, 암이 검출되는 일 자체가 줄어들었다는 이야기입니다.

보건복지부 曰 “감염병 발생 시 취약 계층의 발굴과 체계적인 암환자 관리를 위해 매뉴얼 개발 등, 감염병 유행이 반복되더라도 전 주기적 암관리가 이루어질 수 있도록 노력하겠다”