(출처=클립아트코리아) 

[위즈경제] 이정원 기자 = 연일 한파가 이어지면서 전기차 차주들의 고민이 커지고 있습니다. 추운 날씨로 인해 전기차 배터리 성능이 저하되면서 주행거리가 뚝 떨어졌기 때문입니다.

지난 19일 업계에 따르면 겨울철 전기차 주행거리는 상온 대비 20~30% 감소하는 것으로 나타났습니다. 평소 주행거리가 500km인 전기차의 경우, 겨울철에는 400km까지 주행거리가 줄어드는 것입니다.

이는 액체 전해질로 구성된 리튬이온 배터리를 사용하는 전기차 특성 때문으로 스마트폰이 추운 날씨에 배터리가 빨리 닳는 것과 같은 현상입니다.

히터 역시 전기차 배터리 성능 저하에 원인이 되고 있습니다. 전기차는 엔진 대신 모터가 구동돼 동력이 생성되는데, 엔진 폐열을 이용해 히터를 작동할 수 있는 내연기관차와 달리 전기차는 히터를 가동하기 위해 별도로 공기를 가열해야 하기 때문입니다. 따라서 추가로 전기가 소모되고 주행거리에도 영향을 미칠 수 있습니다.

이 때문에 전기차 차주는 소유하고 있는 차량의 저온시 주행거리를 파악해놓는 것이 좋습니다. 환경부는 무공해차 통합누리집에 전기차 저온 주행거리를 안내하고 있습니다.

하지만 일부 전기차는 환경부 무공해차 통합누리집에 등록되지 않아 완성차 제조업체가 전기차를 소개하는 안내책자 등에 저온 주행 최대 거리도 의무 표시해야 한다는 지적이 나오고 있습니다.

대다수의 완성차 업체는 ‘동절기 시 배터리 성능 저하로 실주행거리가 떨어질 수 있다’고 명시하고 있지만, 정확한 저온 주행거리는 표시하고 있지 않기 때문입니다. 현재는 1회 충전 주행 가능거리(도심, 고속도로, 복합 기준)나 정부 공인 에너지 소비 효율만 표기하고 있습니다.

한편, 추운 날씨로 인한 배터리 성능 저하가 방전 등의 문제로 이어지면서 겨울철 효율적인 배터리 관리법에 대한 관심이 높아지고 있습니다.

우선 히터 사용을 자제하고 열선 시트와 핸들을 사용하는 것이 좋습니다. 히터를 켜면 그만큼 에너지를 소모하기 때문에 배터리 효율이 떨어질 수 있습니다.

만약 난방을 반드시 사용해야 할 경우에는 실내 온도를 23도에 맞추고 내기 모드(차량내부 공기 순환 모드)를 사용해 에너지 손실을 최소화해야 합니다.

‘히트 펌프’ 시스템도 유용합니다. 이는 차량의 폐열원을 활용한 고효율 난방 시스템으로 난방으로 인한 전기 사용량을 줄여 겨울철 주행가능거리를 늘릴 수 있습니다. 현대차∙기아가 첫 전용 전기차 아이오닉 5과 EV6 등에 배터리 히팅 시스템과 히트 펌프 시스템을 합친 ‘윈터 패키지’를 제공하는 것도 이 때문입니다.

이밖에도 주차 시에는 실내 주차장을 이용해 차량 온도가 떨어지지 않도록 하고 장거리 주행은 가능한 피하는 것이 좋습니다.