(출처=클립아트코리아)

[위즈경제] 이정원 기자 =올해 8월 자동차 수출 실적이 역대 두 번째로 높은 기록을 달성한 가운데 하이브리드차 수출액은 지난해 4월에 이어 사상 최대치를 경신했다.

산업통상자원부는 ‘2024년 8월 자동차산업 동향’을 발표하고 이 같이 밝혔다.

산업부에 따르면 지난달 자동차 수출액은 51억 달러로 전년동월 대비 소폭 하락했지만, 8월 자동차 수출 실적 중 역대 두 번째(8월 최고 ’23.8월)로 높은 기록을 달성했다.

8월 수출의 특징은 하이브리드차(HEV)가 작년 8월 대비 61.9% 증가(물량 기준)하여, 지난해 4월의 최고 실적(10.6억 달러)를 경신했다.

아울러 8월 자동차부품 수출은 전년대비 3.5% 감소한 18억 달러를 기록했는데, 이는 지난해보다 적은 부품업계 조업일수가 영향을 준 것으로 보인다.

국내 공장의 8월 생산량은 29만 대로 작년 8월 보다 7.1% 감소했다.

이에 대해 산업부는 “기아 화성1공장(쏘렌토), 한국지엠 부평공장(트레일블레이저) 시설공사, 그리고 한국지엠 임금협상 과정에서 발생한 부분파업 등이 생산 감소에 영향을 준 것으로 보인다”라며 “주요 완성차사 임금협상 등이 완료되어 9월 생산과 수출이 활력을 찾을 것으로 예상된다”고 밝혔다.

8월 내수 판매는 전년동월 대비 1.9% 감소한 12만8000대를 기록했지만, 하이브리드차와 전기차는 각각 21.5%, 60%로 두 자릿수대 증가율을 보였다.

또한, 친환경차 판매량은 작년 8월보다 29.7% 증가한 5만1000대를 기록하며, 내수시장에서 친환경차의 호실적이 이어지고 있다.

다만, 이 같은 친환경차의 약진에도 불구하고 전기차 캐즘 및 화재 등의 여파가 계속되면서 순수전기차(BEV)의 판매 증가세는 둔화되고 있다는 지적이 제기됐다. 

산업연구원(KIET)가 지난 13일 공개한 ‘전기차와 배터리산업의 주요 이슈와 시사점’ 보고서에 따르면 지난해 세계적으로 전기차 판매 증가세가 둔화되면서 전기차 소비가 캐즘(Chasm)에 접어든 것이 아닌가 하는 의문이 제기되고 있으며, 특히 한국은 2023년 전기차 판매가 거의 늘지 않았고, 올해 상반기 판매가 크게 감소한 것으로 나타났다. 

아울러 최근 전기차 화재 사건이 사회적인 이슈로 부상하면서 전기차 시장을 위축시킬 수 있다는 우려를 제기하며, 그간 시장에서 낙관적으로 전망해온 2030 전기차(BEV+PHEV) 실적에 대한 조정이 필요하다고 설명했다.

보고서는 “코로나19 상황과 탄소중립 문제가 부각되면서 전기차 판매는 빠르게 성장해 왔고, 그동안 기대 이상으로 낙관적 전망이 우세했었다”라며 “주요 기관들의 미래에 대한 전망들도 낙관적인 방향으로 조정되어 왔고, 대체적으로 2030년 자동차 판매의 40% 내외가 전기차가 될 것으로 전망해왔다”고 밝혔다.

다만, 최근 전기차 판매, 특히 BEV 판매 위축은 전기차 판매가 늘어날 것이라는 기존의 전망에 대해 회의적인 시선이 나오고 있는 만큼 수정이 불가피하다는 판단이다.

아울러 산업연구원은 중국 브랜드 전기차 판매가 빠르게 늘고 있으며, 시장 점유율도 높은 수준으로 국내 자동차 산업에 위협이 될 수 있다고 분석하기도 했다.

이에 산업연구원은 “세계 시장뿐 아니라 국내 시장에서도 중국 전기차 및 배터리와 경쟁하기 위해서는 중국의 가격 경쟁력에 대응하는 생산 방식의 혁신, 공급망 효율화 등이 필요하며, 자율주행, 스마트화, 디자인 등에서 차별화를 추구해야 한다”고 밝혔다.