(출처 = 클립아트코리아)

[위즈경제] 김영진 기자 = 식품의약품안전처의 발표에 따르면, 지난해 우리나라 위생용품 시장의 전체 생산/수입 규모가 총 2조 7,362억 원으로 집계되었습니다.

전년(2조 3,976억 원) 대비 14.1% 증가했는데요. 국내 위생용품 생산액이 2조 2,758억 원으로 2021년보다 13.7% 늘었고, 마찬가지로 수입액 역시 4,604억 원으로 16.3% 올랐습니다.

국내 위생용품 시장의 규모가 전체적으로 꾸준히 성장하고 있는 상황인데요.

위생용품 산업에는 현 우리나라 사회의 흐름이 대부분 반영되었습니다. 출산율 저하로 어린이용 기저귀가 부진한 반면, 고령화로 인해 성인용 기저귀는 공급량이 늘었습니다.

코로나19 엔데믹 이후, 야외활동이 많아져 일회용 컵의 사용량이 증가했고, 사람들이 배달보다는 외식을 선택하면서 일회용 물수건의 사용이 늘었는데요.

어린이용 기저귀의 경우 2022년 공급량이 약 5만 8,432톤으로 전년 대비 15.3%나 감소했습니다. 지난 2019년 이후로 계속해서 줄어드는 추세입니다.

성인용 기저귀 마찬가지로 같은 기간 대비 4.3% 감소한 10만 7,192톤의 공급량으로 나타났으나, 어린이용 기저귀보다 더욱 많은 건 물론 2019년에 비해 공급량이 24.1% 증가했습니다.

성인용 기저귀가 전체 일회용 기저귀에서 차지하는 비중은 64.7%로 어린이용 기저귀에 비해 약 1.8배 높습니다.

부담스러운 배달비로 인해 배달 음식 시장의 성장세가 주춤하고 있는 상황, 일회용 숟가락/젓가락/포크/나이프 등의 공급량은 전년과 유사한 수준으로 나타났는데요.

반면 일회용 컵의 공급량은 19만 1,532톤으로 전년 대비 21.9% 증가했습니다. 이에 대해 식약처는 “사회적 거리두기의 해제로 인하나 야외활동 증가 등의 영향으로 분석”된다며, “2019년 공급량과 비교했을 때는 62.3%에 불과한 수준으로 이는 매장 내 일회용 컵 사용금지 정책이나 일회용품 사용 줄이기 등에 대한 국민의 인식 수준 향상에 의한 결과”라고 덧붙였는데요.

코로나 이전과 비교해 일회용 컵의 공급량이 줄었다고 해도, ‘상승세’를 보이고 있다는 점은 주목할 만합니다.

일회용품 공급량 및 사용량이 2019년 수준을 회복한다면 그간 일회용품을 줄이려는 정부의 노력은 빛을 잃기 때문입니다. 단순 코로나19 방역으로 인해 외출량이 줄어 일회용 컵의 사용량이 줄어든 것으로 밖에 해석할 수 없습니다.

환경부는 지난해 11월 24일부터 일회용품 사용 줄이기 캠페인을 실시하고 있습니다. 1년 간의 계도기간을 갖고 제도를 안착시키겠다며, “이번 계도는 그간의 방치형 계도와 달리 사업자의 감량 캠페인 참여를 독려하고 지원함으로써 자율 감량을 유도하는 적극적인 조치”라고 설명했습니다. 당시 환경부는 집단급식소와 식품접객업에서 종이로된 컵, 플라스틱 빨대 등의 사용과 판매를 금지했습니다.

그러면서, 사업주로 하여금 일회용품 사용을 최소화하도록 접객서비스 변화를 유도하는 이 ‘행동변화 유도형(넛지형) 감량’ 캠페인을 실시했는데요.

이 캠페인이 지난 반년 간 정말 큰 효과를 거뒀는지에 대해선 다소 의문입니다. 앞서 보았듯 일회용 컵의 공급량과 사용량이 점차 오름세를 보이고 있기 때문입니다.

일회용 컵의 생산액은 전년 대비 29.3% 증가하여 위생용품 중 세 번째로 많은 생산액(2,836억 원)을 기록하고 있습니다. 참고로, 일회용 숟가락이나 나이프, 포크 같은 경우에는 코로나 이전인 2019년에 비해서도 공급량이 증가한 상황입니다.

기후위기가 현실로 다가오면서 환경에 대한 경각심이 높은 상황, 매장 내 일회용 컵 사용금지 정책이나 일회용품 사용 줄이기 캠페인 등 뿐만 아니라 일회용품 사용을 억누를 수 있는 추가적인 방안이 필요해 보입니다.