이종욱 관세청 조사국장(오른쪽)이 9일 태국 치앙마이에서 열린 ‘제4차 한·태 마약 합동단속 성과보고회’를 마친 뒤 팍품 태국 관세총국 조사국장과 기념 촬영하고 있다(사진=관세청)

[위즈경제] 조중환 기자 = 관세청은 지난 3월 1일부터 5월 31일까지 3개월간 태국 관세총국과 공동으로 제4차 한-태 마약밀수 합동단속 작전 ‘사이렌(SIREN IV)’을 펼쳐, 태국발 마약류 45건, 총 72.7kg을 적발했다고 10일 밝혔다.

‘사이렌 작전’은 한국과 태국 양국 세관이 마약 우범정보를 실시간 공유하고, 마약류 적발 시 즉각 경보(SIREN)를 발령해 송·수하인 정보를 교환, 양국 세관이 연계 분석과 집중 단속을 수행하는 방식이다. 22년부터 매년 실시한 이 작전은 올해로 4번째다.

올해 적발된 마약류 중 가장 눈에 띄는 변화는 태국 대마초 적발량의 폭증이다. 지난해 0.8kg에 불과했던 대마초 밀수는 올해 21kg으로 무려 2,625% 증가했다. 반면, 지난해 대거 적발됐던 야바(YABA, 필로폰·카페인 혼합 알약 형태로 만든 마약, 뇌 조직 손상, 혈압상승, 부정맥 등의 부작용을 초래)류는 절반 수준으로 감소했다.

관세청은 태국 내 대마초 합법화 정책이 대마류 밀반입 급증에 영향을 준 것으로 분석하고 있으며, 태국 세관 당국측에 태국 내 대마초 재배･유통에 대한 정보 교류를 공식 제안했다고 밝혔다.

관세청에 따르면, 올해 제4차 작전까지 누적 적발량은 총 156건, 385.5kg에 달한다. 이는 약 1,161만 명이 동시에 투약할 수 있는 분량이다. 월평균 적발 건수도 2022년 제1차 작전 당시 8.7건에서 올해 15건으로 172% 증가했다.

관세청은 지난 9일 태국 치앙마이에서 열린 합동 작전 성과보고회를 통해 “마약류 공급지와 소비지 간 세관의 실시간 공조가 글로벌 공급망 차단에 효과적임을 다시 한번 입증했다”고 평가했다. 

이종욱 관세청 조사국장은 “태국 관세총국은 아･태지역의 글로벌 마약밀수 단속에 중요한 파트너”라며, “앞으로 관세청은 글로벌 마약범죄 단속 표준을 만들어 나가기 위해 마약류 주요 공급 국가들과 양자·다자 간 합동단속을 확대해 나가는 한편, 국내ㆍ외 유관기관과 공조 체계를 강화함으로써 마약밀수를 완전히 뿌리 뽑겠다”고 강조했다.

태국 관세총국 팍품 조사국장은 “그동안 마약 탐지견 기증 등 한국 관세청의 꾸준한 지원에 감사한다. 사이렌 작전이 국제사회의 모범사례로 자리잡은 것을 뜻깊게 생각하며, 양국의 긴밀한 협력관계가 잘 유지되기를 희망한다”고 화답했다.

한편, 지난해 한국 관세청이 적발한 마약류 787kg 중 태국발 마약은 전체의 45.6%(359kg)을 차지하며 최대 출발국으로 확인됐다. 관세청은 현지에 상시 직원 파견을 통해 실시간 밀수 정보 확보 네트워크를 구축하고 있다고 밝혔다.