10일 국회 소통관에서 기자회견 중인 백승아 더불어미주당 대변인(사진=위즈경제)

[위즈경제] 이정원 기자 =더불어민주당은 주진우 국민의힘 의원이 정부의 중국인 무비자 입국 정책에 대해 비판한 것을 두고 '거짓 선동'이라고 밝히며, 법적 조치를 검토 중이라고 밝혔다.

백승아 민주당 대변인은 10일 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 "윤석열의 호위무사이자 법기술자 주진우 의원의 중국 무비자 입국 정책에 대한 거짓 선동에 대해 법적 대응을 검토하겠다"고 밝혔다. 

백 대변인은 "주진우 의원이 페이스북에 '민주당 백승아 의원이 '중국인 관광객 전면 무비자 입국'을 국민의힘에서 먼저 시작했고, 내가 찬성한다는 허위 주장을 했다'고 게시했는데, 이야말로 명백한 허위 주장이며, 정치 선동에 불과하다"고 말했다.

그는 이어 "저는 '전면' 무비자 입국에 대해 언급한 적 없으며, 중국인 무비자 입국은 윤석열 정부가 추진을 시작했고, 당시 국민의힘 주진우 의원도 지속적으로 건의해 함께 추진하며 성과를 자랑했다"며 "이는 다수의 언론보도를 통해 누구나 확인할 수 있는 명백한 사실"이라고 설명했다.

또한 "이제와서 그 주장을 철회한다고 입장을 밝혔는데, 그런다고 진실이 덮이지는 않는다"라며 "윤석열 정권에서는 찬성했던 정책을 민주당 정권에서는 반대한다는 사실만 더 부각될 뿐"이라고 꼬집었다. 

그러면서 "현 정부는 이전 정부에서 시작한 중국인 무비자 입국 정책을 경제활성화를 위해 '한시적으로' 도입했으며, 그럼에도 주진우 의원은 사실을 왜곡하며 거짓을 선동하고 있다"고 덧붙였다.

앞서 정부는 지난달 29일부터 관광 활성화를 위해 중국인 단체관광객을 대상으로 한 무비자 입국을 한시적으로 운영하고 있다. 이로 인해 입국한 관광객들은 최장 15일 동안 국내에서 자유롭게 여행이 가능하며, 해당 조치는 내년 6월 30일까지 한시적으로 시행될 방침이다. 

다만, 중국인 무비자 입국 제도는 시행 초기부터 잡음이 일었다.

김민수 국민의힘 의원은 지난달 29일 진행된 최고위원회의에서 "많은 국민의 걱정과 우려 속에 금일부터 중국인의 무비자 입국이 시작됐다. 이는 국민 안전을 담보로 한 위험한 도박이다"고 말했다.

김 의원은 이어 "정부의 이번 조치로 인해 △불법 체류와 불법 취업 △무비자 제도를 악용한 범죄 조직의 침투 △관광지 등 밀집이 예상되는 장소에서는 문화적 마찰로 주민 갈등 및 다툼 피해 발생 △대규모 입국으로 전염병 및 감염병 확산 등의 문제가 발생할 수 있다"며 우려를 표했다.

이에 대해 민주당은 이번 정책은 지난 윤석열 정권 때 결정된 사안이라고 맞섰다.

이언주 민주당 의원은 지난 9일 SNS를 통해 "'중국인 무비자 입국'의 시발점은 아이러니하게도 윤석열 정부"라며 "2023년 3월 27일 윤석열의 '내수활성화 종합대책 마련' 지시에 따라, '무비자 환승입국'을 허용한 게 첫 시작"이라고 설명했다.

이 의원은 이어 "그 뒤를 이어 2024년 12월 26일 한덕수 권한대행이 제9차 국가관광전략회의에서 '中 단체관광객 무비자 시범 시행 적극 검토 후 시행'을 발표했다"면서 "여기에 주진우 의원은 2024년 12월 27일 '中 크루즈 단체관광 무비자 시범사업'을 정부 정책에 반영했다고 스스로 자화자찬 한 바 있다"고 말했다.

그러면서 "최상목 권한대행도 올해 3월 20일 민생경제점검회의에서 '中 관광객 비자 면제를 3분기내 시행'할 것을 발표했다"며 "'중국인 비자 면제' 정책은 윤석열->한덕수->최상목+주진우 작품인 것"이라고 했다.

민주당의 반박에 당사자로 지목된 주진우 의원도 입장을 밝혔다.

주 의원은 "민주당 의원들의 나에 대한 악의적 비난이 거세다"며 "민주당이 '중국인 관광객 전면 무비자 입국'을 국민의힘에서 먼저 시작했고, 내가 찬성한다는 허위 주장을 했다"고 말했다.

그는 이어 "전면 무비자는 무책임이며, '한시적 시범 사업'과 '무제한 전면 실시'는 엄연히 다르다"면서 "나는 윤석열 정부가 추진한 '크루즈 관광객 한정 시범사업'은 찬성한 바 있지만, 이는 400만 원 이상 내는 적은 숫자의 부유층이고, 환승 입국으로 3일간만 체류가 허용되며, 불법 이탈률이 0.0014%에 불과하기 때문"이라고 설명했다.

그러면서 "나는 윤석열 정부가 추진한 '크루즈 한정 시범사업'에 대한 기존 찬성 입장도 철회한다"며 "이재명 정부는 중국인 관광객 전면 무비자 정책을 철회하고 원점에서 재검토해야 한다"고 덧붙였다.

이러한 가운데 민주당은 주 의원에 대한 법적 대응을 검토할 계획이라고 밝혔다. 

백 대변인은 "주진우 의원은 최소한의 양심을 가지고 되돌아보기 바란다"라며 "정쟁과 가짜 선동을 중단하고 국민께 사과하시기 바란다"고 설명했다.

이어 "(민주당은) 법적 대응을 검토할 것이며, 반드시 책임을 묻겠다"면서 "거짓에는 진실로, 선동에는 책임으로 맞서겠다"고 말했다.