(출처=클립아트코리아)

[위즈경제] 이정원 기자 =중국 내에서 산업용 로봇 수요가 빠르게 커지고 있는 가운데 한국 기업은 고정밀·초소형 핵심부품 등 신기술 분야의 강점을 살려 틈새시장을 공략해야 한다는 제언이 나왔다.

대한무역투자진흥공사(KOTRA)는 ‘중국 산업용 로봇 시장 현황’ 보고서를 발간하고 이 같이 밝혔다.

보고서는 글로벌 시장조사기간인 스태티스타(Statista)의 조사 데이터를 인용해 중국에서 생산된 산업용 로봇은 2020년 24만대를 기록하면서 20만대를 넘어섰고, 2021년 36만대, 2022년에는 44만 대에 달한다고 밝혔다.

아울러 2022년 기준 중국 내 설치된 산업용 로봇은 29만대로 전세계에 설치된 산업용 로봇의 52.4%를 차지하는 것으로 나타났다.

같은 기간 중국을 제외한 다른 국가에 설치된 산업용 로봇은 총 26만대로 집계됐으며, 국가별로는 일본 5만대, 미국 4만대, 한국 3만2000대, 독일 2만6000대 등으로 조사됐다.

또, 중국에서 판매된 산업용 로봇 중 중국브랜드가 절반을 차지하며, 외국브랜드 판매량을 넘어선 것으로 나타났다.

중국의 신흥산업 연구기관인 GGII에 따르면 2023년 중국에서 판매된 산업용 로봇 가운데 52.5%가 중국브랜드로 외국브랜드 판매량인 47.5%를 넘어섰다.

분야별로 살펴보면 중국에서 산업용 로봇이 가장 많이 판매된 산업분야는 전기·전자, 자동차 부품, 금속제조 등이었다.

구체적으로 전기·전자 산업용 로봇은 전체 산업용 로봇 판매량의 18.7%를 차지했으며, 자동차 부품 및 금속제조(14.7%), 금속제조 산업용 로봇(11.7%)이 뒤를 이었다.

아울러 중국 공업데이터분석기관 MIR DATABANK에 따르면, 2023년 중국의 태양광 산업용 로봇 출하량이 전년대비 90.0% 큰 폭으로 늘어나면서 중국 산업용 로봇 총 출하량을 끌어올렸다.

같은 기간, 자동차·IT와 반도체 산업용 로봇 출하량은 각각 전년대비 17.4%, 15.3% 증가했으며, 의료·화학제조·물류·식품음료·자동차 부품 산업용 로봇 출하량은 모두 10% 미만에 그쳤다.

보고서는 중국 내수 시장에서 산업용 로봇 수요가 커질 것으로 전망됨에 따라 우리 기업도 관련 분야를 집중 공략해 진출 기회를 모색할 수 있을 것으로 봤다.

이를 위해 우리기업은 AI스마트센서, 정밀센서 등 고정밀·초소형 핵심부품 등 신기술 분야에서 경쟁력을 갖고 있다는 점을 적극 활용할 필요가 있다고 밝혔다.

아울러 중국의 공장 자동화가 늘면서 컴퓨터 비전, 머신러닝 등 AI 기술에 대한 수요도 커지고 있어 AI 기업도 산업 솔루션 플랫폼 기업과 협력해 중국 시장에 진출할 수 있을 것으로 내다봤다.

한편, 정부는 AI, 로봇 등 첨단 기술 경쟁력 강화를 위해 학술연구와 인재 양성에 힘을 쏟을 방침이다.

지난 20일 한덕수 국무총리는 대한민국학술원에서 열린 69회 대한민국학술원상 시상식에서 “대한민국은 지금, 새로운 미래를 열어가기 위한 대전환기에 있다”라며 “세계적인 복합위기에 대응하면서 AI, 로봇 등 혁명적인 첨단기술이 가져오는 도전의 시대를 국가 발전의 기회로 삼아야 한다”고 밝혔다.

한 총리는 “무엇보다 중요한 국가적 과제는 학문적 역량을 강화하고 창의적 인재를 길러내는 것이다”라며 “이에 정부는 인재양성전략회의를 출범하고 대학의 연구 기반을 튼튼하게 구축하고 학문의 균형발전을 지원하며, 미래의 핵심 연구자를 양성하는 데 힘을 쏟고 있다”고 덧붙였다.