AMC 홈페이지 (출처 = AMC Theatres)

[위즈경제] 김영진 기자 = 영화진흥위원회의 ‘2023년 한국 영화산업 결산’에 따르면, 지난해 우리나라의 극장 전체 매출액은 1조 2,614억 원으로 전년 대비 8.7% 증가, 전체 관객수는 1억 2,514만 명으로 10.9% 늘어난 것으로 나타났습니다.

‘서울의봄’, ‘범죄도시3’ 등 천만영화가 큰 흥행을 거두면서 2년 연속으로 연 매출액이 1조 원을 상회했고, 연 관객수 역시 1억 명을 넘어섰는데요.

하지만, 코로나19 팬데믹 이전인 2019년과 비교하면 2023년 전체 매출액은 2018년의 65.9%, 전체 관객 수는 55.2% 수준을 회복하는 수준에 그쳤는데요.

이는 전 세계 극장가도 마찬가지입니다. 2023년 전 세계 박스오피스 기준 극장 매출은 359억 7000만 달러로, 전년 대비 35.5%의 성장률을 보이긴 했으나, 코로나19 이전인 2019년과 비교해보면 91.2% 수준에 머무르고 있습니다.

전세계 영화산업이 양적으로 꾸준히 성장하기 보다는, 코로나19 때 입은 치명상을 회복하는 데에 그치고 있다는 건데요.

전 세계 극장가에서 관객들을 끌어 모으기 위한 노력을 이어가는 가운데, 세계 최대의 영화관 기업 AMC Entertainment(이하 ‘AMC’)에서도 다양한 시도를 하고 있다는 외신 보도가 나왔습니다.

CNN은 “지난해 여름, 코로나19로 인해 멸종 위기에 처했던 영화관 산업이 영화 ‘바비’와 ‘오펜하이머’의 대성공을 통한 ‘바벤하이머’ 붐에 힘입어 활력을 되찾았다”(“Last summer, the “Barbenheimer” boom, fueled by the smash success of films “Barbie” and “Oppenheimer,” breathed fresh life into the movie theater business after months on the edge of a pandemic-induced extinction”)면서도, ‘바비’와 ‘오펜하이머’ 이후 “스트리밍 서비스와의 경쟁이 심화되고, 할리우드 배우와 작가의 파업으로 인해 회복이 지연되면서 영화 산업에 대한 우려가 남아있다”(“concerns remain about the health of the movie business as it faces increased competition from streaming services, an uneven recovery and delays caused by last year’s Hollywood actors’ and writers’ strikes”)고 진단했습니다.

세계 최대의 영화관 체인사업을 자랑하는 AMC도 이러한 상황을 피할 수 없다고 덧붙였는데요.

AMC는 극장을 개조해 고급스러운 시청 환경을 조성하고, 자체 브랜드 매점 상품을 출시하는 등 극장 내 서비스를 다양화하고 있습니다.

영화의 관람료를 높이고, 수집이 가능한 팝콘 통을 개당 25달러에 판매하는 등의 전략을 시도하고 있는데요. 그럼에도 불구하고, AMC의 지난 4분기 실적은 1억 8,200만 달러의 적자로 나타났습니다. 전년동기대비 규모가 감소하긴 했습니다만, 여전히 무시할 수 없는 수준인데요.

AMC의 투자자들은 조심스럽습니다. CNN에 따르면, AMC가 분기별 실적을 발표한 이후, 장외거래에서 AMC의 주가는 15% 하락했습니다.

CNN은 AMC의 최대 수입원인 박스오피스 실적이 좋지 않다고 분석했습니다. 올해 1월 1일부터 2월 25일까지, 미국의 박스오피스 수익이 전년 동기 대비 18% 감소했기 때문입니다.

CNN은 이를 “박스오피스 블루”(“Box office blues”)로 평가하며, 박스오피스 실적이 둔화되는 이유 중 하나로 “청중의 취향이 변화했다”(“One reason for the slowdown might be changing audience tastes”)고 설명했습니다.

과거에 흥행 보증 수표였던 슈퍼히어로 영화는 최근 실패를 거듭하고 있습니다. 영화전문매체 할리우드 리포터(The Hollywood Reporter)에 따르면, 제작 비용이 8천만 달러에 달하는 소니의 슈퍼히어로 영화 ‘마담 웹’(Madame Web)은 미국에서 3,500만 달러의 수익을 거두는 데에 그쳤습니다.

극장가에서는 오는 3월 1일 미국 개봉을 앞두고 있는 ‘듄:파트2’와 ‘소닉 더 헤지혹3’, ‘데드풀&울버린’ 등의 영화에 기대를 걸고 있는 분위기입니다.

미디어 데이터 전문기업 Comscore의 전문가 폴 데라베디안(Paul Dergarabedian)은 “변화하는 대중의 취향을 스튜디오가 반영하려면 시간이 걸린다”(““There’s always a delay between the changing public taste and for studios to catch up with that and absorb that”)면서도, ‘듄:파트2’, ‘데드풀&울버린’과 같이 “시리즈 영화에 관객들이 흥미를 갖게 되면, 그건 박스오피스를 주도하는 원동력이 된다”(““When you have audiences excited about films that are upcoming on the calendar on a consistent basis, that’s what drives the box office”)고 이야기했습니다.