중소벤처기업부 (사진=연합뉴스)

[위즈경제] 전희수 기자 = 10일 중소벤처기업부(이하 중기부)는 민간 AI(인공지능) 기업의 AI 활용 교육에 참여할 소상공인을 모집한다고 밝혔다. 이에 소상공인은 인공지능 교육에 대한 단계적이고 지속적인 정부의 지원을 강조했다.

중기부는 ‘2025년 소상공인 상생협업교육(소상공인 AI 활용 교육)’으로 소상공인이 비즈니스에 활용할 수 있는 AI 기술에 대해 이해하고 실습할 수 있는 프로그램을 마련했다고 전했다. 이번 프로그램에서 국내의 대표적인 인공지능 기업인 네이버, 뤼큰테크놀로지스, 카카오가 교육기관으로 참여할 예정이다.

각 기관이 직접 기획한 교육과정에 따라 현장 교육과 온라인 교육이 함께 진행된다. 서울, 경기, 광주, 대전, 대구, 부산, 제주 7개 지역에서 현장 교육이 개설되며, 소상공인은 기관별 교육 내용, 장소, 일정 등을 고려해 1기관의 1개 과정만 참여할 수 있다.

네이버는 서울, 부산, 광주의 네이버 스퀘어에서 4회의 현장 교육을 개설한다. 네이버의 전문 강사진이 클로바X(Clova X)를 활용해 뷰티, 쇼핑, 외식 분야 소상공인에게 필요한 인공지능 교육을 실시한다.
 

뤼튼테크놀로지스는 서울, 대구에서 전 업종의 소상공인이 활용할 수 있도록 뤼튼(Wrtn), 챗GPT, 퍼플렉시티 (Perplexity) 등 활용도가 높은 인공지능(AI) 서비스에 대한 이해와 사용법을 교육할 계획이다. 기업, 대학, 공공기관 등에서 인공지능 교육 경험이 많은 전문 강사진이 강의를 맡는다.

카카오는 제주, 경기, 서울, 대전에서 관광, 외식, 서비스, 제조 등 분야의 소상공인을 대상으로 챗GPT, 미드저니(Midjourney), 카나나(Kanana) 등을 활용해 교육한다. ‘카카오테크 AI-스쿨 사장님 클래스’에서 활동 중인 인공지능(AI) 교육 전문가가 오프라인 강사로 참여한다.

현장 교육에 참여하기 어려운 소상공인은 유튜브 채널(공사장TV)을 통해 실시간으로 교육 영상을 시청할 수 있다. 또한 소상공인 전용 온라인 교육 플랫폼인 ‘소상공인 지식배움터(edu.sbiz.or.kr)’를 통해 관련된 인공지능(AI) 교육 콘텐츠도 확인할 수 있다.

이대건 중기부 소상공인정책관은 “인공지능 기술이 빠르게 확산되는 가운데 소상공인도 인공지능 활용능력을 키울 필요가 있다”며 “향후 다양한 민간 인공지능 선도기업과의 협력을 통해 소상공인 인공지능 교육과정을 지속적으로 확대하겠다”고 말했다.

사업 신청에 대한 자세한 내용은 소상공인시장진흥공단 공식 누리집 또는 소상공인24를 통해서 확인할 수 있다.

◇ 소상공인, 창업 초기부터 AI 교육·지원 필요
 

정경재 대한숙박업중앙회 회장은 “지난해 폐업자가 100만 명을 넘었다. 폐업으로 인해 신용불량자가 되면, 노동자로 활동하기도 힘든 상황”이라며 “창업 과정부터 체계적인 교육이 필요하다”고 말했다. 이어 그는 “정부는 인공지능 기술 분야뿐만 아니라 소상공인이 사업을 발전시킬 수 있도록 업장별 지원 프로그램을 마련해야 한다”고 덧붙였다. 

일일 교육으로 평균 4시간 동안 진행될 중기부 인공지능 교육에 대해 정인대 전국지하도상가상인연합회 이사장은 “인공지능 관련 일회성 교육은 실질적 사업 운영에 도움이 되기 힘들고, 교육을 듣는 동안 사업 운영에 지장을 줄 수 있다”고 우려했다.
이어 “정부는 장기적인 교육과정과 더불어 교육을 수강하는 소상공인을 대상으로 저금리 융자 혜택 등 유인책 제공해 교육 수강을 독려하는 방안을 구상해야 한다”고 밝혔다.  

특히 정 이사장은 “고령화 시대에 따라 노령·고령 소상공인 대상으로 디지털 교육이 강화돼야 한다”며 “AI, SNS에 대한 단계적인 교육을 진행해 홍보 및 판매 채널로 활용하도록 교육과 플랫폼을 지속적으로 지원해야 한다”고 강조했다.

이선심 대한미용사회중앙회 중앙회장은 인공지능을 활용한 사업장 홍보 교육을 넘어 고객과의 소통에 대한 교육의 필요성을 제기햇다. 이 중앙회장은 "미용을 통해 단순히 고객의 외적인 부분을 관리만 하는 것이 아니라 고객 상담을 통해 심리적인 컨설팅도 필요한 시대"라며 "소상공인이 고객과의 원활한 소통을 진행할 수 있도록 정부에서 전문가 교육을 지원해야 한다"고 말했다. 

또한 이 중앙회장은 "정부는 소상공인이 업계별로 정보를 교류하고 전문성을 향상할 수 있도록 커뮤니티 프로그램도 마련해주길 바란다"고 당부했다.