미국 워싱턴DC에 투입된 주방위군들과 다른 기관들의 법집행 요원들을 격려하는 도널드 트럼프 미국 대통령 (사진 =연합뉴스)

[위즈경제] 전희수 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 메릴랜드주 볼티모어에 군대를 배치하겠다고 위협했다.

앞서 트럼프 대통령은 민주당의 거점으로 꼽히는 워싱턴 D.C.에 약 2,000명의 병력을 투입한 바 있다.

BBC 등 외신에 따르면, 트럼프 대통령은 현지시간 24일 자신의 SNS ‘트루스소셜’에 “단 일주일 만에 워싱턴 D.C.에서 범죄와 살인 사건이 사라졌다”며 “웨스 무어 메릴랜드 주지사가 도움이 필요하다면, 군을 보내 신속하게 범죄를 정리하겠다”고 올렸다.

같은 날 미 국방부는 워싱턴 D.C.에 주둔 중인 경비대가 무기를 휴대하기 시작했다고 밝혔다. 합동 태스크포스는 성명을 통해 “최후의 수단으로만 사용될 것”이라고 전했다.

미국 언론에 따르면 앞으로 몇 주 안에 19개 주에서 약 1,700명의 병력이 동원될 것으로 예상된다.

트럼프 대통령을 자주 비판해온 웨스 무어 메릴랜드 주지사는 범죄 퇴치에 대한 트럼프 대통령의 이번 발언에 대해 “무지하게 들린다”고 반박했다.

그는 트럼프 대통령에게 “메릴랜드의 거리를 함께 걷자”며 볼티모어 방문을 제안했다. 트럼프 대통령이 직접 현장을 경험하지 않고 범죄 도시로 단정 지은 뒤 군 배치를 언급했다는 비판이었다.

그러나 트럼프 대통령은 무어 주지사의 제안에 불쾌감을 드러냈다. 그는 “범죄 재앙부터 정리하라”며 맞받아쳤다.

트럼프 대통령은 트루스 소셜을 통해 “무어 주지사가 말한 ‘메릴랜드의 거리를 함께 걷자’는 제안은 통제 불능의 범죄 도시 볼티모어를 뜻하는 것 같다”며 “나는 대통령으로서 그런 재앙을 먼저 정리한 뒤에야 그곳을 걸을 것”이라고 주장했다.

이어 “볼티모어는 범죄와 살인에서 전국 4번째로 최악의 도시”라며 무어 주지사에게 “말은 그만하고 일을 하라”고 일갈했다.

외신들은 트럼프 대통령이 치안 유지와 불법 이민자 단속 등 ‘범죄 퇴치’를 명분으로 민주당 출신 시장이 있는 주요 도시에 군을 투입하고 있다고 전했다. 이에 대해 민주당은 “법 집행을 위해 군인을 동원하는 행위”라며 강력히 반발했고, 일부 주지사는 “권력 남용”이라고 비판했다.

CNN에 따르면, 하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표는 “대통령이 전례 없는 국내 병력 배치를 통해 미국인의 생명을 담보로 정치적 장난을 치고 있다”며 “위기를 조장하고 주의를 분산시키려는 시도”라고 비난했다. 이어 “안전한 사회를 위해서는 지역 법 집행을 지원하고, 지역 사회의 총기 유입을 통제하는 데 주력해야 한다”고 강조했다.

◇ 트럼프 “워싱턴 D.C. 작전 이후 안전해져”

백악관은 워싱턴 D.C.에서 군 작전이 시작된 이후 수백 명이 체포됐다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 지난 22일 백악관 집무실 연설에서 “워싱턴 D.C.는 지옥이었으나 지금은 안전해졌다”며 군 배치를 긍정적으로 평가했다.

워싱턴 D.C. 메트로폴리탄 경찰(MPDC)에 따르면 폭력 범죄는 2023년 정점을 찍은 뒤 감소세로 돌아섰으며, 2024년에는 30년 만에 최저 수준을 기록했다. 2025년 예비 데이터 역시 하락 추세를 이어가고 있다.

MPDC는 올해 전반적인 폭력 범죄가 2024년 같은 시점보다 26% 줄었고, 강도는 28% 감소했다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 뉴욕과 시카고에도 군대를 배치할 방침이다.

이에 대해 JB 프리츠커 일리노이 주지사를 비롯한 민주당 지도자들은 “트럼프 대통령의 시카고 군 배치 위협은 권력 남용”이라며 반발했다.

하킴 제프리스 원내대표는 “트럼프 대통령은 볼티모어와 시카고 같은 도시에 군을 파견할 법적 권한이 없다”고 지적했다.

한편, 워싱턴포스트가 최근 발표한 여론조사에 따르면 워싱턴 D.C. 주민의 80%가 트럼프 행정부의 경찰력 장악에 반대하는 것으로 나타났다.

앞서 11일 트럼프 대통령은 워싱턴 D.C. 치안 문제 개선을 위해 주 방위군 800명을 투입하고, 워싱턴 경찰국을 연방 법무부가 직접 통제하겠다고 발표한 바 있다.