(출처 = 클립아트코리아)

[위즈경제] 김영진 기자 = 현지시각으로 13일, 미국 연방준비제도(이하 ‘연준’)는 금리를 재차 동결했습니다. 이번이 7번째로, 연준은 기준금리를 5.5%로 유지시켰는데요.

연준은 인플레이션이 목표 수준에 이를 때까지 금리 인하는 적절하지 않다며, 금년 금리 인하폭 전망을 기존 75bp에서 25bp로 축소시켰습니다. 연준이 금리를 내린다고 해도, 큰 폭으로 이뤄지지 않을 것이라는 이야기입니다. 예상보다 강력한 인플레이션 지표에 금리 인하에 대한 기대감은 다소 주춤거리는 모양새인데요.

CNN에 따르면, 지난 3월에 전문가들은 올해 금리가 세 번 정도 인하될 것으로 예상했습니다. 미국 경제가 나름 호황을 누리고 있었고, 당시 인플레이션 지표도 비교적 안정되었기 때문인데요. 다만, 연준이 보수적인 태도를 보이면서 전문가들의 생각이 바뀌었습니다.

전문가들은 올해 초에 생각했던 것보다 인플레이션이 강력하게 유지되고 있어, 2024년에 금리 인하는 한 번 정도 이루어질 것으로 예상했는데요.

가장 최근 발표된 미국의 인플레이션 지표는 양호한 편입니다. 미국의 5월 소비자물가지수는 전년동월대비 3.3% 상승해, 4월의 증가폭(3.4%)을 하회했습니다. 전문가들의 예상치보다도 낮았는데요.

제롬 파월 연준 의장은 미국의 5월 소비자물가지수에 대해 “대부분의 사람들이 예상했던 것보다 확실히 더 좋은 보고서”(“certainly a better inflation report than almost anybody expected”)라고 이야기한 바 있습니다.

파월 의장은 지표가 상당히 양호해졌다고 평가하면서도, “금리 인하에 필요한 확신을 얻기에는 오랜 시간이 걸릴 것”(“it’s probably going to take longer to get the confidence needed to loosen policy”)이라고 덧붙였습니다. 연준의 관계자들도 아직까지는 “부족”(“lack”)하다고 밝혔는데요.

CNN은, “연준은 인플레이션이 충분히 안정되고 다시금 과열되지 않을 것이라는 확신이 생기거나, 노동 시장이 예상보다 훨씬 악화되는 경우 금리 인하를 시작할 것이다. 그러나 현재로서는 그럴 징후가 많지 않다”(“The Fed will begin cutting interest rates once it’s clear that inflation has cooled enough and won’t heat back up — or if the job market deteriorates much more than expected, but there are currently not many signs of that”)고 설명했습니다. 앞서 이야기한 안정된 인플레이션 그리고 고용시장의 악화는 금리 인하의 주된 원인인데, 인플레이션은 목표치인 2%를 달성했다고 보기 어렵고, 고용시장은 여전히 활달하다는 겁니다.

파월 의장은 인플레이션이 안정되기 위해선 고용시장이 “더 나은 균형”(“into better balance”)을 되찾아야 한다고 이야기했습니다.

과한 고용시장의 활성화는 물가에 악영향을 미치기 때문인데요. 파월 의장은 “전반적인 지표들은 고용시장이 팬데믹 시기 직전 수준으로 돌아갔음을 보여준다. 상대적으로 팽팽하지만 과열되진 않았다”(“Overall, a broad set of indicators suggest that conditions in the labor market have returned to about where they stood on the eve of the pandemic, relatively tight but not overheated”)고 밝혔습니다. CNN은 파월 의장이 고용시장의 악화를 “전혀 우려하지 않는 것 같다”(“Powell didn’t sound concerned at all”)고 전했습니다.

미국 증권가에서 예상하는 금리 인하 시기는 올해 9월입니다. CNN은 연준이 “데이터 의존적”(“data dependent”)인 만큼, 9월에 금리 인하가 이루어지기 위해서는 확실한 지표가 필요하다고 이야기했습니다.