(출처 = 클립아트코리아)

[위즈경제] 김영진 기자 = 지난 3월의 소비자물가 상승률은 전년 동월대비 3.1% 상승한 바 있습니다. 지난해부터 생산이 부진한 과일 등 농산물의 물가가 무려 20.5% 증가하면서 물가를 크게 압박했는데요.

사과, 배 등을 중심으로 생산 관리에 여념이 없던 정부는 제철을 앞두고 있는 참외와 수박의 공급에는 크게 문제가 없을 것이라 밝혔습니다.

30일, 농림축산식품부는 참외와 수박의 작황이 악화되지 않고 양호한 상태를 유지하고 있어 전년 수준의 생산이 가능할 것으로 내다봤습니다.

참외의 경우, 올해 2월에 눈·비가 자주 내리는 등 기상 여건이 좋지 못해 다소 부진을 겪었으나, 최근엔 생육이 호전되고 있습니다.

강도수 참외생산자협의회장은 “2월과 비교했을 때 지금의 참외 작황은 크게 회복되었다”며, “날씨가 중요한 변수가 되겠지만, 5월 상순을 지나면서 물량이 회복되어 5월에는 지난해 수준으로 참외 생산이 가능할 것으로 예상한다”고 전했습니다. 우리나라 참외 생산량 중 79%를 맡고 있는 경상북도 성주군도 마찬가지입니다. 성주군농업기술센터 담당자는 “기상 여건 영향으로 출하가 늦어진 물량과 4월에 착과된 물량이 5월 초 함께 출하될 것으로 보인다”며, “초기 부진했던 참외 작황이 많이 회복되었고 식물체 상태도 양호하며 5월에는 물량이 늘어날 것”이라는 긍정적인 전망을 밝혔는데요.

실제로 상승세에 있던 참외 가격은 4월 4주차에 접어들면서 하락세를 나타냈습니다. 한국농수산식품유통공사의 농산물 종합 정보 시스템 ‘농넷’에 따르면, 2024년 5월 1주차 참외 가격은 kg당 5,290원으로 전일대비 2,530원 감소했습니다. 참외의 작황이 부진해 가격이 절정에 이르렀던 지난 2월의 5주차 가격(9,110원)과 비교하면 차이가 큽니다.

여름이면 수요가 크게 늘어나는 수박도 안정적으로 공급이 가능할 것이라는 게 정부 예측입니다. 한국농촌경제연구원(KREI) 조사에 따르면, 수박의 6월 출하 면적은 전년 대비 1.6%, 7월 출하 면적은 1.8% 증가한 것으로 나타났습니다. 기상 조건만 따라준다면, 여름철 수박 출하량은 전년과 비슷할 거란 전망인데요. 참고로, 가락시장 평년 반입량 기준 월별 수박 출하 비중은 6월이 30.2%, 7월이 26.9%로 여름철에 출하가 집중되어 있는데요.

우리나라에서 수박을 집중적으로 출하하는 충북지역의 작황도 양호합니다. 2월 중순부터 3월 상순에 일부 농가에서 일조량 부족으로 생육이 지연되는 일도 있었지만, 현재는 기온이 높아지면서 대부분 생육을 회복했습니다.

충청북도 농업기술원 수박연구소 관계자는 “일조 조건에 따라 수박 출하가 2~3일 늦어질 수 있겠으나, 전반적으로 전년 수준의 수확이 예상된다”고 밝혔습니다. 농넷 기준, 4월 29일 수박의 소매시장 가격은 4,000원 내린 31,000원(1개) 선에 거래되고 있습니다. 이성현 농넷 조사원은 “기온 상승으로 산지 출하량이 점차 증가하고 있어 가격이 내림세로 거래되고 있다”며, “일조량 부족으로 출하 지연되었던 물량이 향후 5월부터 출하 시작되며 반입 물량이 더욱 증가할 것으로 예상되므로 (수박 소매가격은) 약보합세를 전망한다”고 전했습니다.

한편, 농림축산식품부는 제철 과채류 공급 안정을 위해 지자체 및 생산자 단체와 함께 생육 관리에 총력을 기울이고 있습니다. 생육 단계별 농업 기술 지도를 확대하고, 일조량이 부족한 과채의 생산을 돕기 위해 영양제를 공급하는 등 노력하고 있다고 밝혔습니다. 아울러, 충청남도에서는 농업인·공선회·작목반·연구회 대상으로 수박 재배 면적 확대를 적극 안내 중에 있습니다.

박순연 농림축산식품부 유통소비정책관 曰 “농식품부는 제철 과채류 생육 관리를 위해 기술 지도를 확대하고 농협을 통해 영양제를 50% 할인 공급하는 등 작황 관리를 위해 다방면으로 노력을 기울이고 있다. 착과기를 맞은 수박은 야간온도를 15℃ 이상 유지하여 착과율을 높이고 참외는 낮 동안 시설 내 온도가 30℃를 넘지 않도록 환기에 신경 쓰는 등 농가에서도 생육 관리에 최선을 다해줄 것”