23일 서울 성수동 KT&G 상상플래닛에서 행정안전부의 주최로 열린 ‘청년마을 대표 간담회’ (사진=위즈경제)

[위즈경제] 전희수 기자 = 23일 서울 성수동 KT&G 상상플래닛에서 행정안전부의 주최로 ‘청년마을 대표 간담회’가 열렸다.

청년마을은 지역 청년들의 유출을 방지하고 외지 청년들의 정착을 지원해, 청년들에게는 새로운 삶의 기회를, 지역에는 활력을 불어넣고자 행정안전부가 추진하는 사업이다.

이번 간담회에 참석한 김민재 행정안전부 차관과 청년마을 운영진 10명은 청년마을 사업 운영 성과를 공유하고, 지역 청년 유입 방안을 논의했다.

김민재 차관은 “청년마을의 청년분들이 지역 현장에서 자신만의 방식으로 전국 각지의 청년들을 마을 곳곳에 불러모으고 새로운 공동체 모델을 만들어 왔다”며 “이러한 모델은 양적인 성과 지표를 넘어서 지역과 청년을 다시 숨 쉬게 하는 원동력이 됐다”고 말했다.

이어 김 차관은 “청년들이 지역의 공간을 다시 살려내고 잊혀진 자원을 새롭게 발견해서 엮어내는 과정 그 자체가 지역의 재창조이자 혁신”이라며 “청년마을이 지역에서 지속가능하게 발전할 수 있도록 지원체계를 보완하고, 오늘 이 자리에서 나온 현장의 이야기를 정책에 반영해 나가겠다”고 덧붙였다.

 

김성훈 강원 홍천 청년마을 ‘와썹타운’ 대표는 농촌마을인 홍천 풍암리의 빈집을 개조해 게스트하우스로 활용하고, 농활·물놀이 및 농촌 게임 등을 즐길 수 있는 ‘촌캉스’ 프로그램으로 청년들에게 인기를 얻은 사례를 소개했다.  

김 대표는 “농활 프로그램을 기획했을 때는 ‘청년들이 수도권에서 농촌까지 와서 땡볕에서 일하겠느냐’는 질문이 많았다”며 “하지만 놀고먹는 여행이 아닌, 함께 일하며 지역과 마을에 깊이 연결되는 여행으로 차별화시켰고, 올해는 전국 수십 개 대학교의 학생들과 함께 농활을 진행하며 홍천을 농활의 성지로 탈바꿈시켰다”고 설명했다.

그에 따르면, 와썹타운 농활 프로그램에는 올해 4월부터 8월까지 누적 500명 이상이 참여해 농가 및 기업 매출 약 1억 5천만 원의 성과를 창출했다.

김 대표는 “농활 프로그램은 외지 청년들에게 도심에서 느낄 수 없는 농촌 자연 속 해방감과 자유로움을 제공하고, 지역은는 청년 유인과 지역 경제 활성화, 인건비 절감 등 선순환 효과를 가져온다”고 덧붙였다.
 

이 대표는 “음성이 전국 226개 시·군 가운데 외국인 주민 비율이 19%로 가장 높다”며 “외국인 커뮤니티가 형성된 음성에서 외국인 청년들과 지역을 소개하는 크리에이터 마을 ‘글로컬타운’을 구상했다”고 밝혔다.

그는 “외국인들을 단순히 대한민국에 와서 ‘일하는 인력’으로 보지 않고 지역에 정착하는 청년으로 지역을 탐방하고 아카이빙하는 크리에이터로 바라봤다”며 “베트남, 캄보디아 등에서 각 나라별 글로벌 리더를 발굴해 그들에게 영상 촬영, 편집 실습 등 크리에이터 교육을 제공하고, 지역 자원 탐방을 함께 진행했다”고 전했다.

이 대표는 “내년에는 지역 청년 창업을 통해 외국인 카페나 편집샵을 운영할 계획”이라고 덧붙였다. 

김명정 삼성생명 사회공헌단 파트장은 “지역 청년들이 청년마을 활동으로 지역에 기여하면서 동시에 자신의 성과와 비전을 찾고 구축하는 모습이 인상적이었다”며 "사업적 역량에서 어려움을 겪는 부분에 도움을 드리겠다”고 말했다.

이에 대해 김민재 차관은 “청년마을이 지속적으로 지원받을 수 있도록 기업과의 협력 거버넌스를 구축하고, 지방자치단체와 지역 청년 간 협력 관계를 형성하도록 노력하겠다”고 답했다.
 

한편, 행정안전부는 2018년부터 청년마을 조성 사업을 추진해 현재까지 전국 51개 청년마을을 조성했으며, 총 1만680여 명의 청년이 청년마을의 지역 살아보기 프로그램 등에 참여했다.