(출처=클립아트코리아)

일본 하늘길이 다시 열린다는 소식에 일본 여행 예약이 늘고 있지만 천정부지로 오른 항공권 가격 때문에 소비자들의 부담이 만만치 않을 전망입니다.

일본 정부가 11일부터 한국 등 68개 국가∙지역을 대상으로 무비자(사증 면제) 일본 입국을 다시 허용합니다. 이에 따라 한국인도 비자 없이 일본에 최장 90일까지 머물 수 있게 됐습니다. 한국인에 대한 무비자 입국을 재개하는 것은 약 2년 7개월 만입니다.

앞서 일본 정부는 2020년 3월 9일부터 한국인에 대한 사증 면제 제도의 효력을 중단했습니다. 이후 3년 후 코로나19 사태가 잦아들자 지난달 후미오 일본 총리는 외국인의 무비자 관광을 허용하겠다고 발표했습니다.

다만, 일본 입국 때 3회 코로나19 백신 접종 증명서 혹은 출국 전 72시간 이내 음성 증명서를 제출해야 합니다.

#항공사∙여행사 손님맞이 한창…예약률 만석 가까워

일본의 무비자 입국 허용 소식에 항공사와 여행사들은 손님맞이에 한창입니다. 항공업계에 따르면 대부분 일본 노선에은 만석에 가까울 정도로 예약률이 높다고 밝혔습니다.

이날 기준 제주항공의 10월 인천~나리타 예약률은 90% 중반에 육박합니다. 지난달 21일 기준 50% 후반에 머물렀던 예약률이 최근 폭등했습니다. 인천~오사카, 인천~후쿠오카, 부산~나리타도 예약률이 90% 초반에 달하며, 부산~오사카·후쿠오카는 각각 80% 후반, 80% 초반의 예약률을 기록 중입니다.

티웨이항공 역시 일본 노선 예약률이 지난달 26일 기준 67%에서 전날 기준 90% 이상으로 치솟았습니다.

여행업계도 무비자 입국 허용 이후 일본 여행 예약률이 급증했습니다. 하나투어는 지난달 일본 여행 예약률이 8월 대비 625% 증가했으며 모두투어는 1200% 올랐다고 밝혔습니다.

모두투어의 경우 전체 예약 중 일본 여행 비중은 22% 수준으로 도쿄·오사카 에어텔 상품 인기가 높았습니다. 참좋은여행은 10월 일본 여행 출발자 수가 지난 달과 비교해 3배 이상 증가한 3664명이라고 밝혔습니다. 이는 불매운동 이전이던 2018년 4838명의 약 76% 수준입니다.

#천정부지로 오른 항공권 가격…왜?

다만 수요가 급증하다 보니 항공권 가격도 크게 오르고 있습니다. 여행업계에 따르면 현재 일본 노선 항공권 가격은 코로나 19 이전의 2~3배 수준입니다.

실제 국내 한 항공사의 홈페이지를 찾아보니 이달 말 출발하는 인천~나리타와 인천~오사카 항공권은 50만~60만 원, 김포~하네다 노선은 70만~80만 원인 것으로 나타났습니다. 11월 초 기준으로도 가격은 비슷한 수준입니다.

항공편이 적은 것도 항공권 가격 상승을 부추기고 있습니다. ​항공사들이 코로나 추가 확산 변수 등으로 폭증하는 수요에 비해 비교적 공격적으로 노선을 늘리고 있지 않기 때문입니다.현재 일본 노선 수는 코로나 19 이전의 절반보다도 적은 수치입니다.

항공업계 관계자는 “코로나로 인한 규제가 완전히 없어질 때까지 항공편을 늘리는 것은 무리가 있다”면서 “향후 상황을 살펴보면서 항공편을 조금씩 늘릴 계획”이라고 말했습니다.