[위즈경제] 조중환 기자 = 반도체 제조기계와 인공지능(AI) 데이터센터용 전기장비 생산이 늘면서 관련 제조업의 고용도 회복되고 있다. 조선업 역시 선박 건조를 중심으로 증가세를 이어가고 있다. 그러나 이러한 산업 호황이 청년층 고용 확대로 이어지지는 못하고 있다. 29세 이하 고용보험 가입자가 50개월 연속 감소하며 역대 최장 기록을 세웠기 때문이다.

고용노동부가 9일 발표한 '2026년 10월 고용행정 통계로 본 노동시장 동향'에 따르면 지난달 말 고용보험 상시가입자는 1597만4000명으로 전년 동월 대비 28만6000명(1.8%) 증가했다. 10개월 연속 20만명 후반대 증가세를 유지했다.

전체 가입자는 안정적으로 증가하고 있지만 업종과 연령에 따라 고용 상황은 크게 엇갈렸다. 제조업 회복은 빨라지는 반면 청년층의 노동시장 진입과 건설·정보통신업의 고용 여건은 여전히 어려운 모습이다.

◇ 반도체·조선이 이끈 제조업…외국인 제외해도 증가 전환

제조업 고용보험 가입자는 385만8000명으로 전년 동월 대비 1만4000명 증가했다. 지난 8월 증가 전환한 이후 3개월 연속 늘었으며 증가 폭도 확대됐다.

기계장비 제조업이 7500명 늘어 가장 큰 증가 폭을 기록했다. 반도체 설비투자 확대에 따라 특수목적용 기계 제조업 가입자가 4800명 증가한 영향이다. 전자·통신 제조업도 6400명 늘었으며, 이 가운데 반도체 제조업 가입자는 7900명 증가했다.

기타운송장비 제조업은 7300명 늘었다. 선박·보트 건조업은 47개월 연속 증가했고, 항공기·우주선 및 부품 제조업도 증가세를 유지했다. 전기장비 제조업은 AI 데이터센터용 변압기와 전선·케이블 수출 확대 등에 힘입어 18개월 만에 증가 전환했다.

주목할 부분은 외국인 가입자 영향을 제외한 제조업 고용이다. 고용허가제 외국인(E9·H2) 당연가입자를 제외하면 제조업 가입자는 9월 4000명 감소했지만 10월에는 2000명 증가했다. 제조업 회복이 외국인 가입자 증가에만 의존하는 단계에서 벗어나기 시작했다는 긍정적 신호다.

다만 화학제품은 9개월, 비금속광물은 28개월, 자동차는 8개월 연속 감소했다. 제조업 전체가 고르게 회복된 것은 아니다.

◇ 청년 가입자 50개월 연속 감소…34세 이하로 넓혀도 부진

이번 통계에서 가장 우려되는 부분은 청년층이다. 29세 이하 가입자는 220만3000명으로 전년 동월 대비 5만4100명 감소했다. 브리핑에서 고용노동부는 29세 이하 가입자가 50개월 연속 감소했으며, 통계상 역대 최장 감소 기간이라고 설명했다.

청년층 인구가 14만3000명 감소한 영향도 있다. 하지만 제조업, 정보통신업, 보건복지업, 전문과학기술업 등에서 청년 가입자가 줄었다는 점은 인구 요인만으로 해석하기 어렵게 만든다.

이번 달부터 추가된 15~34세 통계에서도 부진은 확인된다. 34세 이하 가입자는 418만4000명으로 전년 동월 대비 1만5100명 감소했다. 감소세는 32개월째 이어졌고, 감소 폭도 전월 1만300명보다 확대됐다.

반면 30대 가입자는 9만800명 증가하며 62개월 연속 증가했다. 60세 이상도 20만4200명 늘었다. 고용 증가가 청년층보다 기존 경력을 보유한 연령층과 고령층에 집중되는 모습이다.

이는 기업의 채용 수요가 회복되더라도 신규 노동시장 진입자에게 그 기회가 충분히 돌아가지 않을 가능성을 보여준다. 특히 청년 가입자 감소가 반도체 호황 속에서도 이어진다는 점은 신규채용 구조를 별도로 살펴야 할 이유다.

생성형 AI(쳇GPT)의 도움을 받아 시각화하고 기자가 최종 검토 및 확인해 제작한 그래픽입니다. 그래픽에 포함된 데이터와 내용은 기자가 직접 취재한 결과물입니다
 

◇ 서비스업이 고용 증가 견인…정보통신업은 8개월째 감소

서비스업 가입자는 1122만3000명으로 27만6000명 증가했다. 보건복지업이 11만9500명 늘어 가장 큰 증가 폭을 기록했고, 숙박음식업 4만9400명, 사업서비스업 2만3000명, 전문과학기술업 2만2300명 등이 뒤를 이었다.

보건복지업은 고령화에 따른 의료·돌봄 수요 확대로 증가세가 확대됐다. 반면 숙박음식업은 지난해 소비쿠폰 지급에 따른 기저효과와 생산 둔화 등의 영향으로 증가 폭이 줄었다.

정보통신업은 8개월 연속 감소했다. 소프트웨어 개발·공급업이 포함된 출판업의 감소 폭이 확대된 반면 시스템관리업과 정보서비스업은 증가 폭이 커졌다.

고용노동부는 AI 확산에 따른 개발인력 수요 변화를 원인 중 하나로 설명했다. 다만 이번 통계만으로 AI가 일자리를 직접 대체했다고 단정하기는 어렵다. 정보통신업 내부에서도 필요한 인력의 성격이 달라지고 있다는 점에 주목할 필요가 있다.

건설업은 39개월 연속 감소했지만 감소 폭은 5200명으로 축소됐다. 부동산업 역시 9개월 연속 감소하며 건설·부동산 관련 고용의 회복이 더딘 상황을 보여줬다.

◇ 구인·구직 동반 증가…노동시장 개선 신호일까

10월 고용24 신규 구인인원은 16만5000명으로 전년 동월 대비 2만3000명 증가했다. 신규 구직인원도 36만명으로 2만5000명 늘었다. 구인배수는 0.46으로 지난해 같은 달 0.42보다 상승했다.

그러나 정부는 지난해 추석이 10월에 있었던 반면 올해는 9월에 있어 고용센터 업무일수가 늘어난 영향을 언급했다. 구인·구직 증가를 경기 개선만으로 해석해서는 안 되는 이유다.

구직급여 신규 신청자는 8만1000명으로 6000명 증가했지만 지급자는 57만1000명으로 4000명 감소했다. 지급액도 1조25억원으로 468억원 줄었다.

구직급여 지급 감소가 곧바로 고용 안정의 증거가 되는 것은 아니다. 수급자격과 지급기간, 이전 실직자 규모 등이 영향을 미치기 때문이다.

◇ 고용 회복의 기준, 청년이 진입할 수 있는 일자리인가

10월 고용지표는 제조업 회복이 점차 확산되고 있다는 긍정적인 변화를 보여준다. 특히 반도체와 조선뿐 아니라 기계장비·전기장비·금속가공에서도 개선 신호가 나타난 점은 의미가 있다.

그러나 청년층 가입자가 50개월 연속 감소했다는 사실은 전체 고용 증가만으로 노동시장을 평가하기 어렵게 만든다. 기업들이 생산과 설비투자를 확대하더라도 신입 채용보다는 기존 숙련인력을 활용한다면 청년층은 회복의 혜택에서 소외될 수 있다.

고용정책도 단순한 가입자 증가에 만족해서는 안 된다. 성장산업의 채용 수요가 청년의 첫 일자리로 이어지도록 직무훈련과 신입 채용 연계를 강화하고, 산업 전환 과정에서 줄어드는 일자리의 재취업 경로도 마련해야 한다.

고용 회복의 성과는 전체 가입자가 얼마나 늘었는지만으로 판단할 수 없다. 반도체와 조선의 호황이 청년 신규채용으로 이어지고, 산업별 고용 격차를 줄이는 방향으로 확산되는지가 앞으로 노동시장의 회복 수준을 가늠할 핵심 기준이 될 것이다.