(출처=President of Russia 홈페이지)
 

[위즈경제] 이정원 기자 =러시아 블라디미르 푸틴 대통령과 북한 김정은 국무위원장이 이번 달 북러 정상회담을 개최할 것이라는 보도가 나오고 있는 가운데, 북한이 러시아와 중국과의 합동해군 훈련에 참여할 수 있다는 관측이 나오고 있습니다.

8일 일본 매체 JB프레스는 “북한과 러시아가 9월 내 블라디보스토크에서 정상회담을 할 것이라는 보도가 나오고 있다”며 “러시아와 북한은 군사물자 교환에 그치지 않고 러시아와 중국의 합동 해군 훈련에 북한이 참여할 가능성이 제기되고 있다”고 보도했습니다.

우크라이나 전쟁이 장기화되면서 무기가 급속하게 고갈되고 있는 러시아가 북한을 무기 공급처로 삼으면서 양국간 군사협력이 강화될 조짐이 나타나고 있는 것입니다. 아울러 최근 한미일 안보협력 강화에 맞대응 차원에서 북중러 연대로까지 확대될 수 있다는 관측도 나오고 있습니다.

미국은 러시아와 북한의 협력 강화에 경계심을 나타내고 있습니다.

제이크 설리번 백악관 국가안보 보좌관은 “우리는 우크라이나 전쟁과 관련, 북한의 대러시아 군사 지원에 관한 북∙러 간의 논의가 활발히 진전되고 있는 것으로 지금 분석한다”고 밝혔습니다.

설리번 보좌관은 “우리는 북한이 (러시아에 무기를 공급하지 않는다는) 공개적 약속을 준수하고, 우크라이나 사람들을 죽이는 데 쓰일 무기를 러시아에 공급하지 말 것을 북한에 계속 요구할 것”이라고 말했습니다.

그러면서 그럼에도 불구하고 북한이 러시아에 무기를 지원할 경우 “그들은 국제사회에서 대가를 치르게 될 것”이라고 경고했습니다.

카멜라 해리스 미국 부통령도 북한이 러시아의 우크라이나 전쟁 수행을 지원할 목적으로 러시아에 탄약을 공급한다는 구상은 거대한 실수가 될 것이라며 “러시아와 북한 모두 고립이 심화할 것으로 강하게 믿는다”고 했습니다.

한편 북한과 러시아가 협력을 강화하고 있는 가운데 중국은 신중한 태도를 보이고 있습니다.

지난 7일 마오닝 중국 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 ‘러시아와 북한이 무기거래를 할 경우 유엔 안보리 협약 위반이 아닌지’를 묻는 질문에 “무기 거래 문제는 명백하게 러시아와 북한의 관계와 관련된 문제다”라며 “아직 벌어지지 않은 일에 대한 가정적인 질문에 대답할 수 없다”며 선을 그었습니다. 이어 북중러 간 합동 군사 훈련에 대한 질문에는 “알지 못한다”고 답했습니다.