서울 삼성동 코엑스에서 11일 진행된 '코드게이트 2025'에서 발제 중인 이준호 한국화웨이 부사장(사진=위즈경제)

[위즈경제] 이정원 기자 =“전 세계는 핵폭탄 보다 어쩌면 더 강할지 모르는 AI라는 무기를 갖기 위해 전쟁을 하고 있다”

이준호 한국화웨이 부사장(CSO, Chief Security Officer)은 11일 서울 삼성동 코엑스에서 진행된 ‘코드게이트 2025’ 행사 컨퍼런스를 통해 이같이 설명했다.

이 부사장은 “지금 미국과 중국은 패권전쟁을 벌이고 있으며, 이는 곧 GDP 경쟁이라고도 할 수 있다”라며 “과거 두 나라가 공조하는 관계를 이어왔다면, 양국의 GDP 규모가 비슷해진 지금은 본격적인 경쟁에 돌입했다”고 밝혔다.

이 부사장은 “냉전시기 1위, 2위였던 미국과 러시아의 가장 큰 무기는 ‘핵무기’였으며, 이로 인해 달나라까지 가는 경쟁을 했었다”라며 “이처럼 엄청난 돈이 드는 항공모함, 스텔스 전투기 등이 세계 1위와 2위의 싸움에서 이길 수 있는 절대 무기라고 할 수 있었다”고 설명했다.

이어 “하지만 지금의 싸움을 위한 무기는 바로 AI”라며 “특히 챗GPT 등 생성형 AI가 로봇에 들어갔을 때 가장 큰 효과를 발휘한다”고 말했다.

그러면서 “피지컬 AI 사례를 들어서 설명하면 AI가 평화적인 목적으로 쓰이며, 우리 집에서 밥을 해주고, 청소를 해주는 등의 서비스를 제공하는 로봇이 나올 수 있을 것이다”라며 “하지만 사족보행 로봇에 지금까지 학습해 온 자율주행 기술이 담기고, 중국이 잘하는 안면 인식 기술 등이 같이 사용된다면 목표를 정해 전쟁을 할 수 있는 무서운 무기가 될 것”이라고 덧붙였다.

또한 그는 현재 AI 분야에서 미국이 선두를 유지하고 있으나, 중국의 추격이 빠르게 이어지고 있다고 평가했다.

이 부사장은 “AI 3요소는 데이터와 모델 그리고 하드웨어다”라며 “데이터 측면에서 중국은 데이터를 너무 잘 활용할 수 있으며, 모델에서 역시 미국이 앞서고 있다는 인식과는 달리 연초 딥시크가 등장하면서 중국이 굉장한 속도로 미국을 추격하고 있다는 걸 알게 됐다”고 말했다.

그는 이어 “아울러 미국에서 데이터를 만들고 있는 사람의 49%가 중국 사람들이다”면서 “그들이 본국으로 돌아갔을 때 더 무서운 상황이 벌어질 수 있다는 생각을 하게 된다”고 설명했다.

또한 “하드웨어 분야에서 현재 엔비디아라는 강력한 회사가 주도권을 잡고 있지만, 중국은 이를 따라잡기 위해 노력을 하고 있다”라며 “이 분야 역시 중국의 거센 추격을 받고 있는 상황이다”라고 했다.

그는 미국이 화웨이에 대한 반도체 제재를 가한 배경에도 AI 주도권 경쟁이 자리하고 있다고 분석했다.

이 부사장은 “처음에는 화웨이를 때린 게 통신 장비 때문이라고 생각했다”면서 “하지만 2019년, 2020년 화웨이를 제재한 내용을 보면 반도체와 관련이 있다는 점을 놓고 봤을 때 앞서 이야기한 AI의 3요소 중 하드웨어를 잘 만들 수 있는 회사가 화웨이였기 때문에 제재를 단행한 것으로 보고 있다”고 설명했다.

그는 이어 “하지만 AI 경쟁에서 중국은 하드웨어와 소프트웨어 기술력에 대한 자신감을 보이고 있다”라며 “한국 언론 기사에서도 화웨이 반도체 어센드 910이 엔비디아의 H100의 60% 수준에 도달했다는 보도도 나오고 있는 상황이다”라고 말했다.

그러면서 “미국 전략국제연구소는 화웨이가 미국의 제재에도 불구하고 75만 개의 AI 칩을 생산 가능한 것으로 보고 있으며, 이러한 격차는 1-2년 밖에 되지 않는 것 같다는 내용의 보고서를 발표하기도 했다”고 덧붙였다.

또한 화웨이는 기술 개발뿐만 아니라 국내외 AI 인재 확보에도 주력하고 있다고 강조했다.

이 부사장은 “화웨이는 ‘천재 소년 프로젝트’라는 제도를 운영하고 있으며, 이는 세계적인 수학, 과학 경시대회에서 입상한 우수 인재들을 화웨이 입사 기회를 제고해 기술 경쟁력을 강화하는 방식”이라고 설명했다.

이어 “아울러 중국은 해외 인재 영입에도 적극적인데, 이때 사용하는 전략이 이른바 ‘1·9·3 원칙’이며, 이는 현재 연봉의 9배를 3년간 보장하는 방식으로 인재를 유치하고 있다”면서 “한국 정부도 이러한 인재 유치 부분에 대해 좀 더 많은 예산 지원에 보다 적극적으로 나설 필요가 있어 보인다”라고 덧붙였다.

마지막으로 그는 미디어 기업 더밀크 손재권 대표의 말을 인용해 “중국은 한국을 추격하고 있지 않으며, 초격차는 오히려 중국이 보여주고 있다”라며 “딥시크는 중국의 몇 백 개 돌아가는 모델 중 하나일 뿐이지 딥시크가 중국을 대변하지 않는다. 딥시크는 어디에나 존재했다”고 말했다.

그는 “우리는 잠을 못 이루는 밤을 보내야 하는데 아직까지 정신을 못 차리면 안될 것 같다”면서 “우리에게는 시간이 없다”고 덧붙였다.

한편, 올해로 17회를 맞은 국제해킹방어대회이자 보안컨퍼런스인 ‘코드게이트 2025’는 지난 10일부터 이틀간 서울 삼성동 코엑스에서 개최됐다.

이번 행사는 과학기술정보통신부가 주최하고, 한컴그룹이 후원한 행사로 66개국에서 모인 2778명의 화이트 해커들이 참가해 실력을 겨루고 보안 기술의 미래를 논의하는 장이 마련됐다.

아울러 이번 행사에서는 다양한 컨퍼런스도 진행됐다.

중국 화웨이 본사의 쟝마오(Zhangmiao) 사이버보안 신뢰 구축 총괄의 기조 연사를 시작으로 △이준호 한국화웨이 부사장 ‘더 이상 중국은 한국을 추격하지 않는다’ △최원석 고려대 교수 ‘지능형 로봇의 보안 위협 및 대응방안’ △미국 VECTOR 35 소속 카일 마틴(Kyle Matin)과 쉬셩리(Xusheng Li) ‘프로그램 분석을 위한 추상화’ △한승훈 숭실대 교수 ‘공정 미세화로 살펴보는 하드웨어 보안 기술의 변천사’ △천호진 엔키화이트햇 팀장, ‘2025년 사이버 위협 동향: AI 악용 사례와 최신 북한 사이버 위협 분석 △김한서 아주대 학생, ‘베를린, 6인의 루키:319일의 여정’ 등의 세션이 진행됐다.