(출처=클립아트코리아)
 

[위즈경제] 이정원 기자 = 새해가 한달도 남지 않은 가운데, 내년부터 마스크 없는 일상을 만끽할 수 있을 것으로 보입니다.

지난 7일 백경란 중앙방역대책본부장(질병관리청장)은 “(실내)마스크 의무 조정은 현재 전문가 그룹 논의 중이며, 이행시기는 내년 1월에서 늦어도 3월 사이가 될 것”이라고 밝혔습니다.

구체적인 시기를 특정하지 못한 이유로는 코로나 유행이 감소세에 이르렀다고 보지 않고, 개량 백신 접종에 시간이 더 필요하다는 점을 들었습니다.

8일 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 6만5253명(해외유입 48명)이 발생했습니다. 이는 전날보다 7만4714명 보다 9461명 감소한 수치이지만, 1주일 전 5만 7069명에 비해서는 8184명 증가한 것으로 나타났습니다.

위중증 환자는 435명으로 20일 연속 400명대를 유지하고 있으며, 사망자는 61명으로 전날보다 7명 증가해 지난 4일 이후 5일만에 다시 60명대로 올라섰습니다.

겨울이 되면서 실내 활동 증가로 코로나 감염 위험성은 커지고 있지만, 백신접종률은 미미한 수준인 것으로 나타났습니다.

지난 10월 11일부터 동절기 추가접종을 시작하고 2개월이 지났지만 18세 이상 중 코로나 19 동절기 추가접종 대상자의 접종률은 8.5%에 불과했습니다.

이에 방역당국은 국제 학술지 ‘뉴잉글랜드 저널 오브 메디슨’에 게제된 ‘미국 메사추세츠 주 교내 마스크 착용 

정책 해제 전후 코로나 19 발생률 비교’ 연구결과를 근거로 겨울철 코로나 확산세를 막기 위해 아직은 

마스크 착용이 필요하다는 입장입니다.

해당 연구는 마스크 착용을 해제한 학군은 15주 만에 마스크 착용을 유지한 학군보다 코로나 발병률이 2배 

증가했다는 내용을 담고 있습니다.

다만, 방역당국 역시 마스크 착용이 일상생활에서 주는 불편이 적지 않아 실내 마스크 착용 지침이 조정될 필요가 있다고 보고 있습니다. 

백 본부장은 “세계적인 방역 완화 추세 속에서 우리나라 또한 적절한 시기에 균형 있는 마스크착용 의무 

완화가 가능하다고 판단한다”며 “마스크 착용 방역지침 준수 행정명령과 과태료 조항을 조정하고, 

점차 마스크 착용을 권고와 자율적 착용으로 이행하는 방침을 검토하고 있다”고 전했습니다.