출처=클립아트코리아

[위즈경제] 류으뜸 기자 =항공교통량이 지난해와 비교해 약 30% 증가했습니다. 일본과 동남아 중심으로 신규취항 및 증편이 늘면서 국제선 교통량이 늘어났기 때문입니다. 여기에 최근 중국 단체 관광 재개 가능성이 커지면서 코로나 이전 항공교통량을 회복할 수 있다는 전망이 나옵니다.

1일 국토교통부의 '23년 상반기 항공 교통량 집계 결과'에 따르면 올해 상반기 항공교통량은 총 35만대(일 평균 1941대)로 지난해와 비교해 약 31.2% 증가한 것으로 집계됐습니다. 

이는 항공기 운영자가 국토교통부에 제출한 비행계획서를 기준으로 집계한 것으로 연간 항공교통량 상승률은 △2019년 4.7%에서 코로나19 발생 이후인 △2020년 -50.1%까지 떨어졌다가 △2021년 10.8% △2022년 16.0%에 이어 올 상반기 31.2%까지 상승했습니다.

먼저 올 상반기 우리나라 상공에서 운행된 국제선은 23만3720대(일 평균 1291대)로, 지난해와 비교해 70.5% 급증했습니다. 국제선 중 공항에 이착륙한 항공기는 18만9249대(일 평균 1045대), 상공을 통과해 비행한 항공기는 4만4471대(일 평균 246대)였습니다.

올해 1월부터 6월까지 국제선은 월평균 약 5.2%씩 증가했으며, 국내선을 포함한 전체 교통량은 월평균 약 4.1%씩 상승해 2022년 월평균 증가 추이(1.6%)를 크게 상회한 것으로 나타났습니다. 또 2023년도 상반기 항공교통량은 2019년도 대비, 전체 84% 수준을 기록했으며, 항공 수요 증가에 따라 지난 4월을 기점으로 하루 평균 2000대를 넘어서며 항공교통량이 상당량 회복했다고 국토부는 밝혔습니다.

일본과 동남아 지역 중심의 신규 취항·증편 등에 따라 국제선이 전년 대비 70% 이상 큰 폭으로 증가했으며, 전체 국제 교통량 중 약 46%가 수도권과 제주 남단을 잇는 동남아·남중국 방면을 진출입 한 것으로 집계됐습니다.

다만 한-중 노선의 항공교통 수요는 아직 더딘 것으로 나타났습니다. 중국 단체 비자 발급 정지 등으로 중국노선 회복률이 아직 더디기 때문입니다. 항공업계에 따르면 국내 대형항공사(FSC)와 주요 저비용항공사(LCC)의 한-중 항공노선 회복률은 절반 안팎에 그칩니다.

대한항공은 이달 한-중 국제노선을 주당 124회 운항하고 있습니다. 주당 231회 운항하던 2019년 7월에 견줘 54% 정도의 회복률을 보입니다. 아시아나항공은 현재 주당 79회 항공편을 운항해 코로나19 팬데믹 이전(2019년 7월 주 191회)과 비교해 절반에도 못 미치는 41%의 회복률을 기록했습니다. 

저비용항공사는 그나마 나은 편입니다. 2019년 7월 티웨이항공은 주당 61회, 제주항공은 주당 51회 운항했으나 현재 각 49회, 37회 운항하고 있습니다. 진에어는 제주에서 상하이와 시안을 오가는 두 가지 노선 중 현재 시안 노선을 운휴 중입니다. 항공사들의 이런 운항횟수는 국토부가 오는 9월 예정했던 중국 노선 회복률(86.7%)에 미치지 못합니다.

한편 싱하이밍 주한죽국대사가 26일 제주 드림타워에서 열린 '한중 미래발전 제주국제교류주간' 개막식에서 "제주도에서 중국 단체 관광객(유커·遊客·)들이 찾아올 수 있도록 요구해주셔서 각별히 신경을 쓰고 있다"면서 "코로나19 팬더믹 때문에 제주와 중국 관광이 어쩔 수 없이 중단됐지만, 양국 관광이 재개될 수 있도록 제주도와 함께 노력하겠다"고 강조하면서 중국이 다시 방한 단체관광이 재개될 수 있다는 전망이 나오고 있습니다.

한 항공업계 관계자는 "항공교통 수요가 늘어났다는 것은 그만큼 항공기를 이용한 여행객들이 많았다는 뜻"이라면서 "중국과의 관계개선으로 단체관광까지 열리는 상황이 오면 코로나 이전 항공교통량을 충분히 회복할 수 있을 것"이라고 말했습니다.