(출처=위즈경제) 

[위즈경제] 이정원 기자 =“우리의 궁극적인 목표는 전세계에 존재하는 모든 자동차의 문제를 한번에 해결할 수 있는 마크라 종합병원이 되는 것입니다” 

마크라모터스 이중근 대표는 향후 활동을 묻는 기자의 질문에 이같이 답했습니다.

이중근 대표는 현재 중고 독일 3사(벤츠∙BMW∙포르쉐)와 슈퍼카 정비 및 구매를 전문적으로 담당하는 기업 마크라모터스를 설립해 운영하고 있습니다.

이 대표는 “현재 국내 자동차 정비소에서는 단과 병원처럼 하나를 전문적으로 다루는 경우가 많다”며, “마크라모터스는 자동차에서 발생하는 모든 문제를 진단∙정비하는 동시에 자동차 프로그램 수정 보완 변경까지 가능한 원스톱 체계를 갖춘 마크라 타운을 구축할 예정”이라고 포부를 밝혔습니다.

국내 중고차 시장은 사고경력 위조를 포함해 허위∙미끼 매물 등 시장의 불투명성으로 인해 소비자들에게 불신을 받고 있습니다. 이러한 고질적인 문제점을 인식한 이 대표는 최고의 품질과 합리적인 가격으로 소비자들에게 높은 만족감을 제공하는 한편 국내 최고의 자동차 정비 기술을 기반으로 중고차 업계에 새바람을 일으키고 있습니다. 마크라모터스 이중근 대표 일문일답.

사업을 시작하게 된 계기는 무엇인가요?

흔히 ‘중고’는 믿음직스럽지 못하다는 편견이 있습니다. 이에 우리 주변에는 생각보다 많은 중고 제품들이 재사용될 수 있음에도 불구하고 버려지거나 제품이 지닌 가치보다 못한 취급을 받곤 하죠. 저는 사업을 시작하기 전 은행 관련 업무에 종사한 적이 있는데, 이때 다양한 중고 제품들이 유통되는 과정을 접하게 됐고 사업으로서도 높은 잠재성을 지니고 있다는 것을 알 수 있었습니다.

그렇게 해외에서 수입한 중고정보기기를 수입해 국내에 유통하는 ‘이앤유시스템즈’라는 사업을 시작하게 됐습니다. 당시 이앤유시스템즈가 지녔던 차별점은 지금은 널리 사용되고 있는 

3R(Reduce∙Reuse∙Recycle) 시스템을 도입했다는 점에 있었습니다. 

이 덕분에 다양한 공적 자금을 투자받을 수 있었고 노트북∙PC 사업에서 휴대폰 사업까지 확장할 수 있게 됐죠. 하지만 여느 사업들이 그렇듯 머지않아 한계에 맞닥뜨리게 됩니다. 중고 제품이 쌓여가면서 보관에 필요한 공간을 확보해야했고, 국가에서도 환경 부담금 등 여러 규제를 걸기 시작했습니다.

미국 경매에서는 하루 30만대 이상의 차량이 판매될 정도로 엄청난 규모를 자랑합니다. 하루에도 엄청난 수의 차량이 경매에 올라오다보니 구매자 재량에 따라 좋은 물건을 합리적인 가격에 구매할 가능성도 높습니다. 심지어 미국 경매에서 팔리는 중고차는 엄격한 심사를 통해 인증된 제품들로 진행돼 신뢰도까지 높다는 특징이 있죠.

하지만 소비자들은 미국 경매에 대한 구체적인 사항을 잘 알지 못하고 설령 구매를 했다하더라도 높은 인건비로 인해 경미한 손상에도 더 많은 수리비가 들게 됩니다. 이에 착안해 소비자들이 원하는 상품을 최고의 품질과 합리적인 가격으로 구매할 수 있도록 돕고자 ‘마크라모터스’란 이름으로 사업을 시작하게 됐습니다.

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다양한 사업 아이템 중 자동차에 관심을 갖게 된 이유가 궁금합니다.

누구나 어렸을 때부터 좋아하는 게 있기 마련이죠. 저는 그게 자동차였습니다. 당시에는 집 앞 골목길에 앉아 지나가는 자동차를 보는 것만큼 즐거운 것이 없었습니다. 나중에는 눈을 감고 있어도 지나가는 자동차가 어떤 브랜드인지 맞출 정도가 되더라고요.

자동차에 대한 갈망은 청년기에도 이어졌는데, 이때는 돈을 벌다보니 구체적인 꿈까지 생기더군요. 그 시절 제 꿈은 국내 흔하지 않았던 수입차 그 중에서 BMW를 30살에 구입하자는 것이었습니다.

결국 열심히 노력한 끝에 꿈에 그리던 BMW를 사게 됐습니다. 하지만 막상 꿈을 이루고 나니 좋다는 감정보다는 “지금까지 내가 왜 이걸 사고 싶어했지”라는 의구심이 들더라고요. BMW를 사려고 엄청난 노력을 쏟았고 결실까지 맺었는데, 예상치 못한 감정을 마주하게 되니 혼란스럽더군요.

하지만 이내 내가 원하는 것은 단순히 자동차를 갖는 것이 아닌 그 이상의 것을 추구하고 있다는 것을 깨닫게 됐죠. 바로 레고처럼 다양한 부품들을 내 마음대로 커스터마이징해 차량을 만드는 이른바 ‘수제차’ 제작이었습니다. 마크라모터스는 그 꿈을 향한 첫걸음이라고 할 수 있습니다. 지금은 나라의 규제가 걸려있어 실행할 수 없지만, 언젠가 규제가 풀린다면 꼭 해보고 싶은 비즈니스 중 하나입니다.

마크라모터스의 차별화된 비즈니스 모델이 있다면?

마크라모터스의 차별점은 정비 과정에서 두드러집니다. 차량에 손상이 있어 일반 정비소에 들리면 외관적인 수리는 가능해도 소프트웨어에 대한 지식은 전무한 경우가 빈번합니다. 이럴 경우 정비소에서는 소프트웨어를 다루는 다른 업체로 차량을 보내게 되고 정비에 걸리는 시간은 점점 늘어나게 됩니다.

특히 최근에는 소프트웨어가 핵심인 테슬라 등의 전기차 이용이 급증하고 있어 이런 사례가 빈번하게 발생하죠. 하지만 마크라모터스는 정비, 소프트웨어 등 차량에 대한 숙련된 전문가들의 관리를 한 번에 받을 수 있는 ‘원스톱토탈서비스’를 제공해 정비 시간과 효율을 극대화하고 있습니다.

사업에 있어서 어려운 점은 없는지 궁금합니다.

마크라모터스에서 다루고 있는 대부분의 차량은 외국에서 제조한 차량들이 많아 매일매일이 새로운 분야에 대한 도전이라고 할 수 있습니다. 특히 국내에 없는 차량을 들여올 때는 국내법에 맞춰야 해 과정이 까다롭고, 대개 국내에서 구하기 힘든 부품을 사용하는 경우도 빈번해 수급을 위한 인력과 비용이 만만치 않습니다.

하지만 마크라모터스는 국내에서 쉽게 볼 수 없는 차량을 다루고 있는 만큼 타의추종을 불허하는 노하우와 정비 매뉴얼을 갖추고 있게 됐습니다. 여기에 숙련된 자동차 정비공들과 함께 하고 있어 예상치 못한 상황에도 완벽히 대응할 수 있는 역량을 갖추고 있습니다.

여러 브랜드 중 페라리, 람보르기니, 포르쉐 등 슈퍼카 집중화 전략을 사용하시게 된 배경은 무엇인가요? 

마크라모터스는 전세계 어떤 브랜드의 차량이던 고객이 원하는 차량을 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다. 마크라모터스가 다양한 자동차 브랜드 중 페라리, 람보르기니, 포르쉐, 등 슈퍼카에 집중하는 것은 해당 차량들이 고도의 기술과 경험을 필요로 하고, 해당 차량을 관리하면서 항상 최고의 기술력을 유지하고자 하기 위함입니다. 

이를 통해 전세계 모든 차량들을 수입∙인증∙정비할 수 있는 기업으로 우뚝 서는 한편 마크라모터스를 찾는 모든 소비자들에게 높은 만족도를 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다. 

다루는데 까다로운 자동차 종류가 있다면?

세상에는 다양한 차량 브랜드가 있고, 브랜드에 따라 차량의 종류도 다양해 하나를 콕 찝어서 이야기하긴 힘듭니다. 하지만 최근 인기를 구가하고 있는 전기차의 경우, 내연기관 차량과 근본적인 차이가 있어 까다로울 때가 있습니다.

전기차는 자동차 운행에 소프트웨어가 사용되기 때문에 정비와 함께 프로그래밍 기술, 전기 배선 및 전기적 지식 등 다양한 분야에 대한 소양이 필요합니다. 따라서 전기차의 경우, 완벽한 서비스 제공하기 위해 적지 않은 인력과 기술이 필요하다는 점에서 정비에 좀 더 많은 시간과 노력이 필요하다고 할 수 있습니다.

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현재 중고차 시장의 문제점은 무엇이고, 이를 극복하기 위해 어떤 노력을 하고 있나요?

앞서 이야기했듯이 한국은 ‘중고차’에 대한 인식이 그다지 좋은 편은 아닙니다. 이는 중고차 업계의 고질적인 문제 때문인데 한국 중고차 시장은 사고차를 싸게 고쳐서 비싸게 파는 전략을 사용하죠. 하지만 소비자에게 판매한 차량에 문제가 발생했을 경우에는 모른채하고 마는 경우가 다반사입니다.

마크라모터스는 정비를 기반으로 하고 있고 소비자에게 수리 과정을 투명하게 공개합니다. 이는 소비자의 신뢰를 위해서기도 하지만 중고차 시장에서 사고차도 전문적인 정비를 거치면 신차 못지 않다는 성능을 발휘한다는 것을 대중에게 알리기 위한 목적도 있습니다.

오래 묵은 중고차 시장의 문제가 쉽게 변화되지 않을 것임은 분명합니다. 하지만 혁신은 작은 변화에서 시작된다는 것을 믿고 조금씩 바뀌는 모습을 보인다면 중고차에 대한 시선도 개선될 것이라는 기대를 갖고 있습니다.

마크라모터스의 향후 계획과 비전은 무엇인가요?

최근 비대면이나 온라인 서비스가 활성화되면서 마크라모터스도 고객의 편의 증대를 위해 다양한 온라인 채널을 운영하고 있습니다. 또, 스마트폰에서도 쉽게 마크라모터스의 서비스를 이용할 수 있는 앱을 개발하고 있습니다. 마크라모터스 앱에서는 중고차 구매, 구독, 경매입찰, 정비예약 등 다양한 서비스를 제공할 예정입니다.

이 밖에도 마크라모터스는 중고차 구매뿐 아니라 리스, 구독 등의 서비스를 통해 소비자와의 신뢰도를 높이고 수리 과정을 담은 콘텐츠를 SNS에 업로드해 중고차 인식 개선을 위해 최선을 다하고 있습니다.

이와 함께 마크라모터스는 원스톱토탈서비스를 보다 폭넓은 소비자들에게 제공하기 위해 전국에 약 50개의 프렌차이즈를 개점할 예정입니다. 또한 마크라모터스를 찾는 이들이 단순히 차량 정비를 위해 방문하는 것이 아닌 자동차를 좋아하는 사람들과 만나 서로의 취미를 공유하고 발전시킬 수 있는 모임 공간의 역할까지 수행하고자 합니다.