출처=국가철도공단

[위즈경제] 류으뜸 기자 = “대한민국 국민 누구나 어느 지역에 사느냐와 관계없이 공정한 기회를 가져야 한다. 지역 교통망 구축 등을 통해 국정과제인 ‘대한민국 어디서나 살기 좋은 지방시대’ 개막을 적극 지원하겠다"

윤석열 대통령은 18일 속초 엑스포 광장에서 개최한 춘천~속초 동서고속화철도 착공 기념식에서 이같이 말했습니다. 이날 행사장에는 원희룡 국토교통부 장관을 비롯해  지자체, 공사관계자와 지역주민 약 400여명이 참석했습니다. 이로써 춘천~속초 동서고속화철도 사업은 지난 2016년 국가사업으로 확정된 이후 6년 만에 첫 삽을 뜨게 됐습니다.

춘천~속초 동서고속화철도는 약 6년간 총사업비 2조 4000억원을 들여 서울(용산)과 춘천을 연결하는 사업입니다. 오는 2027년 말 사업이 완료되면 서울(용산)에서 속초까지 환승 없이 1시간 39분만에 이동이 가능할 것으로 예상됩니다. 지금은 서울에서 춘천까지 ITX로 75분, 춘천에서 속초까지 버스로 120분이 걸리고 열차·버스를 타면 3시간 15분이 소요됩니다. 승용차로 서울-양양고속도로를 타고 속초까지도 3시간 가까이 걸립니다. 기존 대중교통과 승용차를 이용하는 것보다 이동시간을 1시간 반 이상 단축할 수 있다는 게 국토부 측 설명입니다.

국토부에 따르면 동서고속화철도 건설에 따른 경제적 효과가 큽니다. 생산유발효과는 2조3498억원에 달하고 일자리는 4만8890명이 생길 것으로 보입니다. 수도권 접근성이 개선되면 관광수요 증가도 늘어날 가능성이 높습니다. 이외에도 부가가치 유발효과(1조 616억원), 고용유발효과(2만1042명), 취업유발(2만2848명) 등 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 예상됩니다.

춘천~순천 동서고속화철도 건설사업 과정은 순탄치 않았습니다. 춘천~속초 노선은 수도권과 동해안을 잇는 최단거리라는 잇점에도 불구하고 2018년평창동계올림픽 유치가 이뤄지면서 원주~강릉 복선철도에 자리를 내줬습니다. 이후 국토부와 환경부 간 노선안(지하와 여부)협의, 속초시와 역사위치 선정 문제 등으로 줄다리가 길어지면서 조기착공이 사실상 무산되기도 했습니다. 이렇듯 난항을 겪던 사업은 당시 윤석열 당선인 시절 춘천역을 방문해 동서고속화철도 조기 완공을 거듭 약속하면서 사업 추친에 탄력을 얻게 됐습니다.

다만 대규모 재정이 소요되는 사업인만큼, 준공 일정을 맞추려면 매년 4~5천억원의 예산이 적기에 투입되는 게 관건으로 보입니다. 도 관계자는 “우선 정부 예산안 1차 심의에서 4200억원의 사업비 중 3646억원이 한도 내 예산으로 반영된 만큼 안정적인 예산 확보가 기대된다”고 말했습니다.