생성형 AI(챗GPT)의 도움을 받아 시각화하고 기자가 최종 검토 및 확인해 제작한 그래픽입니다. 그래픽에 포함된 데이터와 내용은 기자가 직접 취재한 결과물입니다.

[위즈경제] 류으뜸 기자 =반도체 클러스터 확대가 중소기업의 성장으로 이어지려면 생산시설 투자와 함께 협력기업의 기술검증·양산 전환을 뒷받침해야 한다는 분석이 나왔다. 공장 건설과 장비 도입으로 새로운 수요가 발생하더라도, 중소기업이 성능평가와 품질승인을 통과하고 지속적인 납품체계를 갖춰야 실제 매출 확대로 연결될 수 있다는 것이다.

IBK경제연구소 권오은 과장은 지난 5일 발간한 ‘대한민국 반도체 클러스터, 성장기회는 어디에서 만들어질까?’ 보고서에서 대규모 생산거점과 지역별 공급망의 연계구조를 분석하고, 중소기업의 참여 분야와 사업화 단계별 금융지원 방향을 제시했다.

◇생산거점 확대의 파급효과…지역별 특화 공급망으로

반도체는 생산시설뿐 아니라 전력·용수 등 기반시설과 기술·인력·협력기업이 함께 갖춰져야 경쟁력을 확보할 수 있는 산업이다. 생산시설과 협력기업이 인접하면 장비·소재 공급과 기술협력이 원활해지고, 공정에서 발생하는 문제에도 신속하게 대응할 수 있다.

보고서에 따르면 국내 반도체 산업기반은 경기 남부의 대규모 생산·연구시설과 충청권·남부권의 특화산업을 중심으로 형성돼 있다. 용인·화성·평택·이천 등 경기 남부는 메모리와 파운드리 생산, 연구개발이 중심이다. 천안·아산·청주 등 충청권은 메모리 생산과 후공정·패키징 분야에 기반을 두고 있다.

남부권에서는 광주의 첨단패키징·테스트, 부산의 전력·화합물반도체, 구미의 소재·부품·장비 등이 주요 기능을 맡는다. 대규모 생산거점의 투자가 이들 지역의 특화기능과 연결되면 협력기업의 공급망 참여기회도 넓어질 수 있다.

국내 반도체 생산규모 역시 확대됐다. 종사자 10인 이상 반도체 제조업 사업체의 생산액은 2014년 74조원에서 2024년 210조8000억원으로 약 2.8배 증가했다. 같은 기간 사업체당 생산액은 1888억원에서 4093억원으로 약 2.2배 늘었다. 2024년 수치는 잠정치이며 생산액은 경상가격 기준이다.

생산시설 투자는 단계별로 서로 다른 사업기회를 만든다. 건설 단계에서는 공사와 설비 수주가, 생산라인 구축 단계에서는 장비·소재·부품의 기술검증과 납품기회가 발생한다. 가동 이후에는 반복 공급과 유지보수 등으로 거래가 이어질 수 있다.

◇기술력만으로는 부족…품질승인 이후 납품 지속성까지

참여 가능한 기업이 기존 반도체 전문기업에 한정되는 것은 아니다. 보고서는 정밀가공·화학·전자부품기업도 보유 기술을 반도체 공정에 필요한 정밀도·청정도·신뢰성 기준에 맞게 고도화하면 공급망에 진입할 수 있다고 봤다. 패키징·검사뿐 아니라 세정·코팅·유지보수 기업에도 사업기회가 열릴 수 있다.

다만 기술을 보유한 것과 실제 납품기업으로 자리 잡는 것은 별개의 과제다. 주요 생산기업에 직접 납품하거나 장비기업·1차 협력사를 통해 공급망에 참여하려면 성능평가와 품질승인을 거쳐야 한다. 이 과정에서 필요한 자금을 확보하고, 승인 이후에는 초도납품을 반복 수주로 연결할 생산능력을 갖춰야 한다.

금융지원도 이러한 사업화 단계에 맞춰 달라져야 한다. 설계기업은 연구인력과 설계도구, 시제품 제작에 자금이 필요하다. 생산시설과 연계한 소재·부품·장비기업은 설비 도입과 청정시설 구축, 품질 고도화 부담이 크다. 후공정기업은 자동화·검사설비와 초도생산·양산을 위한 운전자금 수요가 발생한다.

보고서는 지원 대상 기업을 판단할 때 클러스터 입주 여부나 정책 수혜 가능성뿐 아니라 실제 투자 진행과 사업화 수준을 함께 살펴야 한다고 강조했다. 전력·용수 확보, 공장 착공과 장비 반입 일정에 더해 공동개발·품질승인·공급계약 여부를 확인해야 한다는 것이다. 초도납품 이후에는 수주물량과 생산능력이 함께 늘어나는지도 점검할 필요가 있다.

클러스터의 성과를 판단하는 기준 역시 투자 발표와 공장 조성 규모를 넘어설 필요가 있다. 지역 중소기업이 기술검증을 통과해 거래처를 확보하고, 첫 납품을 안정적인 양산으로 이어가는지가 중요하다. 검증 단계의 자금 부담과 양산 단계의 설비·운전자금 수요를 연결해 지원할 때 대규모 투자의 효과가 지역 공급망의 성장으로 확산될 수 있다.​