생성형 AI(쳇GPT)의 도움을 받아 시각화하고 기자가 최종 검토 및 확인해 제작한 그래픽입니다. 그래픽에 포함된 데이터와 내용은 기자가 직접 취재한 결과물입니다.

[위즈경제] 류으뜸 기자 =양두구육(羊頭狗肉). 양의 머리를 걸어놓고 개고기를 판다는 뜻을 가진 사자성어다.

이상투자그룹 RNDX 코인사기 사건을 취재하면서 가장 먼저 떠오른 말이다. 겉으로는 손실 보상과 코인 상장, 환불 약속이 내걸렸다. 피해자들이 본 것은 투자 기회였다. 그러나 취재 과정에서 드러난 것은 투자 실패보다 조직적 기망에 가까운 구조였다. 피해자들은 코인을 샀다고 믿었다. 지갑에 찍힌 숫자를 자신의 자산으로 여겼다. 하지만 그 숫자를 실제로 누가 통제했는지는 이 사건의 핵심 쟁점으로 남아 있다.

◇양의 머리로 걸린 약속들

이 사건을 피해자의 무리한 선택으로만 보면 본질을 놓친다. 피해자들은 허공에 돈을 던진 것이 아니었다. 주식 리딩방 손실을 보상해주겠다는 말이 있었다. RNDX가 곧 상장된다는 설명이 있었다. 환불이 가능하다는 약속도 있었다. 텔레그램방에서는 경쟁 심리가 자극됐고, 시세는 실제 수요가 있는 것처럼 보였다. 수사기관은 이들이 총책, 코인 발행책, 시세조종책, 판매책, 자금세탁책 등으로 역할을 나눠 피해자들을 끌어들인 것으로 봤다. 피해자는 377명, 피해 규모는 약 104억 원으로 파악됐다.

더 꺼림칙한 대목은 지갑이다. 피해자들은 RNDX가 자신의 지갑에 들어왔다고 믿었다. 그러나 피해자 측은 독립된 개인지갑이 아니라 운영자 측 거래소형 시스템 안에 배정된 컨트랙트 주소였다고 주장한다. 일반 투자자 지갑에서는 코인을 옮길 때마다 300개가 자동 차감됐지만, 발행자 측 지갑으로 분석된 주소에서는 같은 수수료가 붙지 않았다는 분석도 나왔다. 일부 피해자 지갑에서는 발행자 측이 전송 권한을 위임받은 ‘approve’ 기록도 확인됐다. “내 지갑”이라는 말은 안심의 언어였지만, 실제로는 통제의 장치였을 가능성이 제기된 셈이다.

◇사기는 돈을 빼앗긴 날 끝나지 않는다

사기는 돈을 빼앗긴 날 끝나지 않는다. 피해는 법정과 생계, 가족관계 안에서 오래 지속된다. 피해자는 통장 잔고만 잃지 않았다. 노후 계획과 자녀의 미래, 가족 안의 신뢰까지 함께 잃었다. 일부 가담자에게는 실형이 선고됐지만, 주범으로 지목된 인물들의 재판은 아직 진행 중이다. 피해자들은 돌려받은 돈이 거의 없다고 호소한다. 형사 처벌이 이뤄져도 피해 회복으로 곧장 이어지지 않는 현실이 고통을 키우고 있다.

70대 피해자는 노후자금을 잃고 생계를 위해 다시 현장 일을 하고 있다고 했다. 은퇴 뒤 생활비로 쓰려던 돈이 사라지면서 쉬어야 할 나이에 다시 일터로 나갈 수밖에 없었다. 또 다른 피해자는 딸의 결혼 자금으로 모아둔 돈을 잃은 뒤 가족관계까지 무너졌다고 말했다. 피해 사실을 가족에게 말하지 못해 혼자 견딘 시간도 길었다. 사기 피해는 경제적 손실에 그치지 않는다. 수치심과 자책, 가족 간 불신까지 남긴다. 피해액은 숫자로 집계되지만, 피해자의 삶은 숫자로 복구되지 않는다.

◇피해자 책임론으로는 막을 수 없다

양의 머리는 늘 번듯하다. RNDX 사건에서 그 머리는 상장, 보상, 환불, 지갑, 전문가 권유 같은 말이었다. 피해자가 본 것은 포장된 표지였다. 뒤늦게 드러난 것은 무가치한 코인, 역할을 나눈 판매 조직, 통제권이 의심되는 지갑 구조, 늦어진 재판과 회복되지 않는 피해였다. 이 간극을 보지 않고 “왜 속았느냐”고만 묻는 것은 사기의 설계자를 지워주는 일이다.

조직사기는 개인의 경계심보다 빠르게 움직인다. 피해자는 금융, 기술, 법률을 한꺼번에 알아야 했다. 사기 조직은 피해자의 손실과 불안을 알면 충분했다. 이 불균형을 그대로 둔 채 피해자에게만 신중했어야 한다고 말할 수는 없다. 필요한 것은 뒤늦은 처벌만이 아니다. 범죄수익을 빠르게 묶고, 피해재산을 신속히 환수하며, 판매 단계에서 지갑 통제권과 출금 조건을 검증할 수 있는 장치가 필요하다.

이상투자그룹 사건은 한 코인 투자자의 실패담이 아니다. 양의 머리를 걸고 개고기를 팔 수 있었던 시장과 제도의 허점을 보여준 사건이다. 피해자가 믿은 것은 탐욕이 아니라 포장된 신뢰였다. 같은 사기를 막으려면 질문을 바꿔야 한다. 피해자는 왜 속았는가가 아니다. 조직은 왜 그렇게 오래 속일 수 있었는가다.