(출처=대통령실)

유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문 중인 윤석열 대통령이 한 막말이 논란입니다. 더불어민주당은 국민 기만을 멈추고 국민께 사과해야 한다고 하고 국민의힘은 ‘바이든’이 아니라 ‘날리면’이라고 했다는 대통령실의 주장을 적극 옹호하고 있습니다.

논란은 지난 21일 윤대통령이 조바이든 대통령이 주최한 글로벌펀드 제7차 재정공약회의에 참석한 뒤 퇴장하는 도중 박진 외교부 장관 등 주변 사람들에게 한 이야기가 취재진들의 카메라에 포착되면서 시작됐습니다.

당시 윤 대통령은 “국회에서 이 XX들이 승인 안해주면 OOO 쪽팔려서 어떻게 하나”라고 말했습니다. 민주당은 ‘국회’는 미국 의회를 이야기하고 ‘바이든’이라는 단어가 들렸다며 미국 의회를 비하한 것이라고 해석했습니다.

미국의 주요 외신들도 관련 내용을 일제히 보도했습니다. 보수 성향의 폭스뉴스는 이날 “바이든 연선에 대한 윤 대통령의 모독적인 반응”이라는 제목과 함께 당시 윤 대통령의 발언을 담은 내용을 기사화했습니다. 워싱턴 포스트(WP)는 23일 “한국 대통령이 미국 의회를 ‘바보’라고 모욕하는 들었다”는 제목의 기사를 내놓았습니다.

#野, “윤 대통령, 국민께 직접 사과해야”

이에 야당은 국민께 사과할 것을 주장하며 총공세에 나서고 있습니다. 이재명 민주당 대표는 23일 오전 국회에서 열린 최고위원회에서 “참 할 말이 없다. 뭐라고 말씀드리겠느냐”면서 “길을 잘못 들면 되돌아 나오는 것이 가장 빠른 해결책”이라고 말했습니다.

박홍근 원내대표는 “대통령이 무려 15시간 만에 내놓은 것은 진실과 사과의 고백이 아닌 거짓 해명이었다”고 말하면서 “윤 대통령은 거짓으로 국민을 기만하고 국회 망신을 자초한 데 국민께 직접 사과해야 한다”고 말했습니다.

아울러 김은혜 대통령실 홍보수석, 박진 외교부 장관의 경질을 요구했습니다.

앞서 대통령실은 순방 중인 윤석열 대통령의 비속어 발언 논란과 관련, ‘바이든’이 아니라 ‘날리면’이고 미 의회가 아닌 한국 국회, 야당을 지칭한 것이라고 해명했습니다. 그러면서 계속되는 야권 공세에 대해서는 대통령과 국정 운영에 대한 비판은 괜찮지만, 거짓으로 동맹을 이간하는 것을 ‘국익 자해 행위’라는 입장을 밝혔습니다.

#與, 야동 공세 맞서 대통령실 옹호

여당인 국민의힘 지도부는 야당 공세에 맞서 대통령실 해명을 적극 옹호하고 있습니다.

정진석 국민의힘 비상대책위언장은 23일 KBS 라디오 인터뷰에서 “여러 번 들어봐도 ‘바이든’으로 들리지 않더라”면서 “제 귀가 나쁜지 모르지만 아무리 여러 번 들어봐도 명확하게 제가 들리지가 않는다”라고 말했습니다.

그러면서 정 위원장은 “이런 것을 그냥 지나가면서 사적인 혼잣말로 한 것”이라며 “이걸 그러게 키워서 내내 이 이야기를 하는 것이 정말 국익 전체에 도움이 될지, 조금 숨고르기를 해야 할 필요가 있는 것 아닌가”라고 제안했습니다.

주호영 국민의힘 원내대표도 이날 당 원내대책회의에서 "대통령의 외교활동은 행정부 수장으로서가 아니라 대한민국 국가원수 지위에서 대한민국 전체를 대표해서 하는 활동"이라며 "각 정당이나 개인이 볼 때 비록 흡족하지 않은 부분이 있더라도 대한민국 대표로서 국익을 지키기 위해 하는 활동이니까 응원하고 격려하는 자세가 필요하다고 생각한다"고 강조했습니다.