생성형 AI(쳇GPT)의 도움을 받아 시각화하고 기자가 최종 검토 및 확인해 제작한 그래픽입니다.

[위즈경제] 조중환 기자 = 자동차 공장의 여름휴가가 집중됐던 8월, 자동차 생산은 전월보다 24.8% 감소했다. 고무·플라스틱 등 연관 산업의 생산도 줄었고, 승용차 판매 감소까지 겹치면서 생산과 소비 지표가 동시에 뒷걸음질 쳤다. 설비투자 역시 선박·항공기 도입 감소의 영향을 받으며 큰 폭으로 줄었다.

반면 수출은 정반대의 흐름을 보였다. 9월 수출은 전년 동월 대비 83.5% 증가했고, 10월 들어서도 두 자릿수를 훌쩍 넘는 증가세가 이어졌다. 반도체와 컴퓨터 수출이 크게 늘었지만 소비와 고용, 물가 등 민생 지표에서는 회복을 체감하기 어려운 모습이다.

16일 재정경제부가 발표한 '2026년 10월 최근경제동향'에 따르면 정부는 최근 우리 경제가 수출과 투자 호조를 바탕으로 견조한 회복 흐름을 이어가고 있다고 평가했다. 다만 중동전쟁에 따른 불확실성이 다소 확대되고, 고유가에 따른 물가 상승 압력과 취약부문 고용의 어려움이 지속되고 있다고 진단했다.

◇ 생산·소비·투자 동반 감소…일시적 조정인가

8월 전산업생산은 전월 대비 1.3% 감소했다. 광공업 생산이 4.8% 줄었고, 소매판매와 설비투자도 각각 1.8%, 9.5% 감소했다. 생산·소비·투자가 한꺼번에 감소하면서 경기회복의 지속성에 의문을 남겼다.

정부는 이번 지표 악화를 경기 하강보다는 일시적 조정으로 해석했다. 6월 전산업생산이 2.6% 증가한 데 따른 기저효과와 완성차 업체의 하계휴가 일정이 복합적으로 작용했다는 설명이다.

실제로 서비스업 생산은 전월 대비 0.5%, 건설기성은 1.9% 증가했다. 제조업에서도 반도체 출하가 7.1% 늘고 재고는 3.8% 줄어 생산 감소가 곧바로 수요 악화를 의미하지는 않는 모습이다.

정부는 9월 산업활동이 반등할 것으로 예상했다. 국산 승용차 내수판매량이 8월 6만9천대에서 9월 8만9천대로 약 2만대 증가했고, 자본재와 기계류 수입도 높은 증가세를 이어갔다는 점을 근거로 제시했다.

다만 8월의 부진이 일시적이었다는 판단은 9월 실제 생산과 소비 지표를 통해 확인할 필요가 있다. 일부 업종의 반등이 전체 내수 회복으로 연결되는지는 별개의 문제이기 때문이다.

◇ 수출은 기록적 증가…내수 확산은 여전히 과제

수출은 한국경제를 지탱하는 가장 강한 축이다. 9월 수출은 전년 동월 대비 83.5% 증가했고, 일평균 수출 증가율은 104.9%에 달했다. 컴퓨터 수출은 435%, 반도체는 263% 증가했다. 화장품과 선박도 각각 31%, 30% 늘었다.

하지만 업종별 편차는 컸다. 자동차 수출은 5%, 자동차부품은 7% 감소했다. 중동과 독립국가연합(CIS) 지역 수출도 각각 14%, 38% 줄었다. 반도체 중심의 수출 호조가 산업 전반에 고르게 확산된 것은 아니라는 의미다.

소비 역시 회복 속도가 제한적이다. 9월 소비자심리지수는 106.6으로 전월보다 2.1p 상승했지만, 국내 카드승인액 증가율은 8월 4.9%에서 9월 2.3%로 둔화됐다. 백화점 카드승인액 증가율도 6.0%에서 2.7%로 낮아졌다.

소비자들의 경기 기대가 개선되고 있지만 실제 지출 증가세가 그만큼 확대되고 있는지는 불확실하다. 수출 호조가 가계소득과 소비 여력 확대로 이어지는 연결고리가 충분히 강하지 않을 가능성을 살펴봐야 하는 이유다.

생성형 AI(쳇GPT)의 도움을 받아 시각화하고 기자가 최종 검토 및 확인해 제작한 그래픽입니다. 그래픽에 포함된 데이터와 내용은 기자가 직접 취재한 결과물입니다
 

◇ 취업자 증가 폭 축소…고용의 온도차도 뚜렷

고용시장도 회복과 부진이 교차했다. 9월 취업자는 전년 동월 대비 11만3천명 증가했다. 8월 18만4천명보다 증가 폭이 축소됐다. 실업률은 2.0%로 전년보다 0.1%p 하락했지만, 15세 이상 고용률은 63.5%로 0.2%p 떨어졌다.

제조업 취업자는 증가세로 전환했고 건설업은 감소 폭이 축소됐다. 그러나 청년층 고용 부진은 계속됐다. 15~29세 취업자는 14만7천명 감소했고, 40대도 4만2천명 줄었다. 반면 60세 이상은 17만2천명 증가했다.

전체 고용이 증가하더라도 청년층의 노동시장 진입이 어렵고 핵심 생산연령층의 일자리가 줄어든다면 소비 회복에도 제약이 생길 수 있다. 고용의 총량뿐 아니라 연령별·산업별 구성 변화를 함께 봐야 한다는 의미다.

◇ 2%대 물가에도 고유가 압박…회복의 최대 변수

9월 소비자물가 상승률은 2.9%로 8월 3.1%보다 낮아졌다. 생활물가지수도 2.5% 상승에 그쳤다. 그러나 석유류 가격은 전년 동월 대비 14.8% 올랐고, 개인서비스 물가도 3.5% 상승했다.

국제유가 흐름은 더욱 부담스럽다. 두바이유 가격은 8월 배럴당 평균 88.8달러에서 9월 113.7달러로 상승했다. 중동지역의 군사적 긴장과 해상 물류 불안이 이어지면서 원유뿐 아니라 국제곡물과 비철금속 가격도 상승 압력을 받고 있다.

국내 석유 최고가격제 등으로 유가 충격이 소비자에게 전달되는 속도는 제한될 수 있지만, 국제유가 상승이 장기화하면 기업의 생산비와 물류비 부담이 커질 가능성이 있다.

◇ 경기회복의 지속성, 수출보다 내수 확산에 달려

10월 경제동향은 한국경제가 회복 흐름을 유지하면서도 구조적 불균형을 안고 있음을 보여준다. 수출과 일부 설비투자 지표는 강하지만 소비 회복은 완만하고, 청년과 건설업 등 취약부문의 어려움은 지속되고 있다.

특히 중동전쟁 장기화와 미국 관세정책의 불확실성은 수출 중심 성장에 부담이 될 수 있다. 반도체 호황이 이어지더라도 국제유가 상승과 대외 수요 변화가 겹치면 기업의 투자 및 고용 확대 여력이 제약받을 가능성을 배제하기 어렵다.

결국 앞으로의 경기 판단에서 중요한 것은 수출 증가율 자체보다 성장의 확산 정도다. 반도체와 수출기업의 성과가 내수기업의 매출, 청년 채용, 가계소득 증가로 이어지고 고유가 충격을 관리할 수 있어야 견조한 회복을 넘어 체감경기 개선을 기대할 수 있다. 당장의 경제지표보다 회복의 지속성과 확산 경로를 점검해야 할 시점이다.